Vrienden voor het leven: Daniel Ricciardo maakt prachtig gebaar richting Max Verstappen

Volgens een verklaring op de officiële website van de viervoudig wereldkampioen zocht Verstappen contact met zijn voormalige Red Bull-teamgenoot Daniel Ricciardo om goedkeuring te krijgen voor het gebruik van startnummer 3, waarmee de Australiër instemde.

Ricciardo reed tussen 2014 en de Grand Prix van Singapore 2024 met startnummer 3, de race op Yas Marina zou zijn laatste race in de Formule 1 blijken te zijn.

Volgens de reglementen die de F1 voorschrijft, blijft een startnummer aan een coureur gekoppeld totdat het twee seizoenen lang niet is gebruikt. Dat was in Ricciardo’s geval nog niet aan de orde, aangezien hij pas eerder dit jaar zijn definitieve afscheid van de autosport aankondigde.

Toch gaf de Australiër na overleg met Max Verstappen toestemming om het nummer voortijdig vrij te geven. Onze landgenoot verruilt daarmee zijn oude startnummer 33, nadat hij eerder onthulde dat 3 zijn favoriete nummer is. In een interview met de Nederlandse omroep Viaplay zei Verstappen.

“Het wordt niet nummer 33. Mijn favoriete nummer is altijd drie geweest, naast nummer één. Nu kunnen we wisselen, dus het wordt nummer drie.”

Alleen Hamilton bleef met 44 rijden

“Nummer 33 was altijd prima, maar ik vind één drie gewoon mooier dan twee.”

“Ik zei altijd dat het dubbel geluk betekende, maar mijn geluk in de Formule 1 heb ik inmiddels wel gehad.”

De Nederlander reed al sinds 2022 met startnummer 1. Hij wisselde destijds bij het winnen van zijn eerste wereldtitel nummer 33 ervoor in. Als gevolg van het winnen van vier opeenvolgende wereldkampioenschappen hoefde de coureur van Red Bull startnummer 1 nooit af te staan, tot nu.

Aan Verstappens vierjarige heerschappij aan de top van de Formule 1 kwam een einde doordat McLaren-coureur Lando Norris dit jaar wereldkampioen werd. De 26-jarige Brit heeft al bevestigd dat hij in 2026 met startnummer 1 zal rijden.

Sinds de invoering van het huidige nummersysteem in de Formule 1 is Lewis Hamilton de enige wereldkampioen die ervoor koos niet met startnummer 1 te rijden. De zevenvoudig wereldkampioen behield zijn vertrouwde nummer 44 gedurende al zijn zes titelwinnende seizoenen bij Mercedes.