Ralf Schumacher twijfelt hardop: ‘Max Verstappen kan Ferrari niet aan’

Niet Ferrari, maar Mercedes of McLaren. Dat is de conclusie van Ralf Schumacher als het gaat om een mogelijke volgende stap in de carrière van Max Verstappen.

De voormalig Formule 1-coureur is er namelijk van overtuigd dat de viervoudig wereldkampioen niet op zijn plek zou zijn bij de Scuderia, ondanks alle geruchten die de paddock al maanden bezighouden.

Verstappen heeft zich dit seizoen vaker uitgesproken over zijn onvrede bij Red Bull, dat momenteel moeite heeft om te concurreren met Mercedes en McLaren. Zijn vaste engineer Gianpiero Lambiase is inmiddels vertrokken naar McLaren, wat de banden met het team uit Milton Keynes verder heeft verzwakt.

Schumacher deed zijn uitspraken tijdens de podcast Backstage Boxengass, waar hij werd gevraagd of hij zich kon voorstellen dat Verstappen de overstap zou maken naar Maranello. Zijn antwoord was duidelijk, al erkende hij dat Ferrari als merk een bijzondere aantrekkingskracht heeft binnen de Formule 1.

Max Verstappen past niet in de Ferrari-structuur

“Veel coureurs willen dolgraag naar Ferrari. Je moet toegeven dat het als merk op zichzelf heel speciaal is in de Formule 1,” aldus Schumacher.

Toch ziet de jongere broer van Michael Schumacher meerdere obstakels voor een samenwerking. Ferrari is een team met een uitgesproken interne hiërarchie en Verstappen zou daarbinnen niet volledig zijn eigen weg kunnen gaan.

Schumacher wijst er ook op dat de Limburger gewend is de absolute leider te zijn binnen zijn team en alles om zich heen te organiseren zoals hij dat wil.

“Max lijkt zich heel thuis te voelen bij Mercedes. Er is het GT3-verhaal, de teams die daar samenwerken, en ook de motor van Mercedes. Je kiest altijd voor de beste motor,” aldus Schumacher.

“Vanuit dat perspectief kan ik het me amper voorstellen. Max zou zich dan enigszins moeten schikken naar die structuur, en ik denk niet dat hij zo is.”

Schumacher trekt ook een vergelijking met zijn broer Michael, die zijn succesvolle Ferrari-periode doormaakte met een vast groepje vertrouwelingen om zich heen. Verstappen zou bij Ferrari in zijn eentje moeten beginnen, zonder de mensen die zijn werkwijze kennen.

“Mijn broer nam destijds een groep mensen mee die geweldig konden samenwerken. Maar als je daar alleen naartoe gaat als coureur, denk ik dat dat niet genoeg is,” aldus Schumacher.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Charles Leclerc leidt het team, maar Ferrari blijft Ferrari

Schumacher laat zich ook uit over Charles Leclerc, die dit seizoen aan kop gaat bij Ferrari ondanks de aanwezigheid van Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen presteert wisselend en heeft Leclerc nog niet weten te overvleugelen, al lijkt hij dit jaar beter op dreef dan in zijn debuutseizoen bij de Scuderia.

“Charles Leclerc heeft nu een zevenvoudig wereldkampioen naast zich en tot nu toe was Hamilton vorig jaar degene die onderaan stond,” aldus Schumacher.

Schumacher twijfelt of Ferrari als organisatie in staat is Leclerc naar de wereldtitel te brengen. Niet vanwege de coureur zelf, maar vanwege de structuur eromheen. Teambaas Fred Vasseur heeft de boel verder geprofessionaliseerd, maar of dat genoeg is, blijft de vraag.

“Ferrari is Ferrari. Zelfs Fred Vasseur alleen zal niet genoeg zijn. Kan hij ooit wereldkampioen worden in dit team, in deze opzet?” aldus Schumacher.

“Bij McLaren zeker, net als Norris vorig jaar, want daar twijfel ik niet aan. Maar is hij een Max Verstappen? Nee, dat is hij niet,” zegt hij.

Met Red Bull dat worstelt met balans- en betrouwbaarheidsproblemen en Ferrari dat zijn upgrades nog niet consistent weet te verzilveren, lijken Mercedes en McLaren voorlopig de aantrekkelijkste opties voor Verstappen als hij Red Bull ooit vaarwel zegt.