F1-fans opgelet: de Grand Prix van Canada begint op een ander tijdstip dan normaal

Formule 1 trekt over een week naar Montreal voor de Grand Prix van Canada, de laatste Noord-Amerikaanse stop van het seizoen voordat de koningsklasse richting Europa vertrekt.

Bijzonder aan dit weekend is het sprintformat, dat zorgt voor een afwijkend tijdschema.

Op de kalender van 2026 is een opvallende leegte zichtbaar na Miami, want Imola heeft dit jaar zijn plek in het wereldkampioenschap verloren en Monaco verschijnt later op het schema dan gebruikelijk.

Canada vult die leegte als het eerstvolgende evenement en biedt fans al op vrijdag volop raceplezier, want op die dag staat de kwalificatie voor de sprintrace al op het programma in plaats van de gebruikelijke twee vrije trainingen.

Tijdschema Grand Prix van Canada

Het decor is het Circuit Gilles-Villeneuve, op het kunstmatige Ile Notre-Dame in de rivier de Saint-Laurent, op korte afstand van het centrum van Montreal.

Het circuit zelf telt 14 bochten verspreid over een lengte van 4,361 kilometer. Direct na de veertiende en laatste bocht bevindt zich de befaamde ‘Wall of Champions’, een betonnen muur waar in de loop der jaren coureurs als Michael Schumacher, Damon Hill en Jacques Villeneuve hun race onvrijwillig hebben beëindigd.

De race zelf bestaat uit 70 ronden, wat bij een gemiddeld tempo neerkomt op een afstand van iets meer dan 305 kilometer. Het Circuit Gilles-Villeneuve biedt weinig ruimte voor fouten, want de smalle baanindeling en de muren aan weerszijden straffen zelfs kleine vergissingen genadeloos af.

Vrijdag 22 mei is het startpunt van het weekend. Om 18:30 uur Nederlandse tijd begint de enige vrije training van het weekend, die teams namelijk slechts 60 minuten geeft om de auto’s af te stellen. Om 22:30 uur volgt de sprintkwalificatie, waarbij de startopstelling voor de sprintrace van zaterdag wordt bepaald.

Zaterdag begint om 18:00 uur met de sprintrace over een kortere afstand, gevolgd door de reguliere kwalificatie om 22:00 uur. Die sessie is bepalend voor de startvolgorde op zondag 24 mei, wanneer om 22:00 uur Nederlandse tijd de Grand Prix van Canada van start gaat.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat gebeurde er vorig jaar in de Grand Prix van Canada?

In 2025 was het George Russell die vanuit pole position een dominante race reed en zo zijn eerste overwinning van dat seizoen pakte.

Max Verstappen eindigde als tweede na een aanhoudende maar vruchteloze jacht op de Brit. Grote verrassing op het podium was rookie Kimi Antonelli, die zijn allereerste F1-podiumplaats opeiste.

De race werd ook ontsierd door een aanrijding in de slotfase tussen McLaren-teamgenoten Lando Norris en Oscar Piastri, waardoor Norris uitviel.

In de drie jaren daarvoor was het circuit uitsluitend Verstappen-terrein: de Limburger won in 2022, 2023 en 2024 achter elkaar in Montreal.

De Grand Prix van Canada heeft ook een rijke traditie als het gaat om recordhouders. Michael Schumacher en Lewis Hamilton delen het record met elk zeven overwinningen op het Circuit Gilles-Villeneuve. Hamilton behaalde er bovendien zijn allereerste F1-zege, in 2007 voor McLaren.

Vijf coureurs wonnen hun allereerste grand prix in Montreal: Gilles Villeneuve zelf in 1978, Thierry Boutsen in 1989, Jean Alesi in 1995, Lewis Hamilton in 2007 en Robert Kubica in 2008.