Lewis Hamilton en Ferrari teleurgesteld na sprintkwalificatie Miami

De eerste echte test van het Miami-weekend viel voor Ferrari meteen tegen. Lewis Hamilton kwalificeerde zich als zevende voor de sprint en zag Lando Norris van McLaren moeiteloos de poleposition opeisen. Het gat tussen de twee bedroeg namelijk zo’n zeven tienden van een seconde.

De start van het weekend leek nog veelbelovend voor de Scuderia. Ferrari arriveerde in Florida met maar liefst elf updates op de SF-26 en Charles Leclerc zette in de enige vrije training de snelste tijd neer. 

In de sprintkwalificatie bleef dat goede gevoel echter niet hangen. Leclerc eindigde als vierde en Hamilton als zevende in SQ3. Op de zachte band verloor de rode auto zichtbaar grip ten opzichte van de eerdere sessies.

Hamilton liet na afloop aan F1 TV weten dat de auto hem simpelweg niet het gevoel gaf dat hij nodig had. “We wisten eigenlijk niet wat we konden verwachten. Ik had gehoopt dat het beter zou zijn. Maar ja, de auto voelde niet bijzonder geweldig,” aldus de zevenvoudig wereldkampioen.

Hamilton had hogere verwachtingen

De Brit was duidelijk over zijn teleurstelling. In aanloop naar Miami was Hamilton namelijk vol vertrouwen over de kansen van het team na de pauze in het seizoen. Dat optimisme bleek vrijdagavond niet gerechtvaardigd. 

“Ik dacht dat we sterker zouden zijn dan we vandaag waren. We zullen ’s nachts moeten werken om te begrijpen waarom we niet zo snel zijn. Ik was hoopvol en positief dat we veel hoger zouden staan, maar het mocht niet zo zijn,” aldus Hamilton.

Leclerc was op zijn beurt ook niet blij met zijn eigen optreden. De Monegask noemde zijn laatste ronde over de boordradio zelfs verschrikkelijk. Ferrari ziet namelijk een terugkerend patroon. In kwalificatiesessies komt de SF-26 tekort terwijl het racetempo sterker lijkt.

Leclerc legde uit waar het pijn deed. “De upgrades zijn goed, maar iedereen bracht upgrades mee. De mediums werkten heel goed, maar op de zachte band had ik geen goed gevoel. Op het gebied van kwalificeren is er nog werk te doen,” aldus Leclerc.

Het kampioenschap laat zien hoe groot de achterstand van Ferrari op dit moment is. Leclerc staat op 49 punten en heeft een achterstand van 23 punten op leider Kimi Antonelli van Mercedes.

In het constructeurskampioenschap volgt Ferrari als tweede op 45 punten van Mercedes.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris tevreden met resultaat voor McLaren

Aan de andere kant van de startopstelling was er bij McLaren reden tot tevredenheid. Norris pakte de poleposition en sprak achteraf vol lof over de auto en zijn team.

“Een perfect resultaat voor ons. Een mooie manier om het team te belonen. We hebben veel nieuwe upgrades op de auto. Het is fijn om weer wat grip te voelen en de mannen en vrouwen te belonen die hier veel werk in hebben gestoken. Ik heb Miami altijd geweldig gevonden, zowel op als naast het circuit. Het is het begin van het weekend, dus er is nog een lange weg te gaan, maar het is fijn om dit alvast af te vinken,” aldus Norris.

De Brit voegde daaraan toe dat hij zijn upgrades vertrouwde en dat het circuit hem namelijk van oudsher goed ligt. “We wisten dat wat we meebrachten een goede stap zou zijn en dat is het gebleken. Het is fijn dat onze schattingen juist zijn gebleken en het team verdient dat,” zei Norris. “Vanaf de eerste ronde voelde ik me comfortabel en dacht ik: ik heb wat grip aan de achterkant.”