FIA is streng en deelt gridstraf uit aan coureur na sprintrace

De vrijdag in Miami eindigde voor Alex Albon een stuk slechter dan de Williams-coureur had gehoopt. De Thaise Brit werd achteraf bestraft door de stewards wegens het overschrijden van de track limits in bocht 6 tijdens het eerste deel van de sprintkwalificatie.

De consequentie is fors: zijn snelste tijd in SQ1 wordt geschrapt en daarmee vervalt ook zijn doorgang naar het tweede deel van de kwalificatie automatisch.

Albon noteerde in SQ2 de veertiende tijd maar ook die prestatie telt nu niet meer mee. Zijn uiteindelijke startpositie voor de sprintrace op zaterdag zakt daarmee terug naar P19.

Dat betekent concreet dat alle coureurs die achter hem stonden in de kwalificatie een plaatsje opschuiven op de startgrid. Het is een pijnlijke uitkomst voor een coureur die in de eerste twee sessies toch behoorlijk werk had geleverd.

Williams in lastige positie

Racing Bulls-coureur Liam Lawson was na afloop van SQ1 de grote afwachter. De Nieuw-Zeelander eindigde als zeventiende en bleef lang in zijn auto zitten in de hoop alsnog te mogen aantreden in het tweede deel van de kwalificatie. 

Dat scenario deed zich uiteindelijk niet voor, maar de straf voor Albon zorgt er wel voor dat Lawson opschuift op de startgrid voor de sprintrace op zaterdag.

De straf gooit de plannen van het team flink overhoop. Williams had met Albon in SQ2 een resultaat geboekt dat als redelijk mocht worden beschouwd, maar dat voordeel is volledig verdwenen door de beslissing van de stewards.

Track limits zijn dit weekend in Miami al meerdere keren een punt van aandacht geweest voor de stewards. Het Autodrome Miami kent een aantal bochten waar coureurs de neiging hebben om net iets te ver te gaan op zoek naar de snelste lijn door de bocht.

De FIA controleert dit nauwgezet via camera’s en gedetailleerde databewaking langs de baan. Overtredingen die de laptijd aantoonbaar verbeteren worden standaard gesanctioneerd en de stewards laten daar doorgaans weinig discussie over bestaan.

Albon was niet de enige coureur die zich vrijdag moest verantwoorden bij de stewards maar zijn zaak had de zwaarste gevolgen van de dag. De stewards oordeelden dat de overtreding in bocht 6 zijn tijd in SQ1 meetbaar had verbeterd. Daarmee was de uitkomst een logisch gevolg van de geldende regels en lieten de stewards geen ruimte voor twijfel over de straf.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gevolgen voor de sprintrace

Met P19 als startpositie staat Albon praktisch aan de staart van het veld voor de sprintrace op zaterdag. Punten pakken vanuit die positie in een race van slechts enkele ronden is een uiterst lastige opgave.

De sprintrace telt punten uit voor de top acht waardoor Albon een groot deel van het veld moet inhalen om überhaupt in aanmerking te komen voor WK-punten.

Voor Williams is het een gemiste kans op een betere uitgangspositie voor de sprintrace. De auto heeft dit seizoen laten zien competitief te zijn in de middenmoot van het veld maar een hogere startpositie geeft nu eenmaal meer opties dan een negentiende plek.

Vanuit de achterhoede is de marge voor fouten klein en is inhalen op het Autodrome Miami geen eenvoudige opgave door het beperkte aantal inhaalmogelijkheden op dit circuit.

Liam Lawson profiteert indirect van de situatie en schuift op in de startopstelling voor de sprintrace.