Lando Norris wil dat twee ‘nutteloze’ bochten verdwijnen na saaie GP van Spanje

Circuito de Madring, dit jaar geopend voor 110.000 toeschouwers, moest tijdens de kwalificatie een schitterende indruk achterlaten, maar tijdens de race zelf bleef het spektakel grotendeels uit. Op de 5,4 kilometer lange baan rond het IFEMA-complex vielen tijdens de openingsronde de meeste posities al, waarna nauwelijks nog werd ingehaald.

Buiten de terugval van Lewis Hamilton door remproblemen om, werden er slechts vier overtakes geregistreerd, ruim minder dan de tien bij de Grand Prix van Monaco eerder dit seizoen. Diverse coureurs klaagden na afloop openlijk over het ontwerp van de nieuwe baan.

Lando Norris, die vanaf poleposition vertrok, kwam als derde over de streep achter winnaar Kimi Antonelli en Max Verstappen. Een ongunstig getimede virtuele safety car kostte de Brit zijn leidende positie, waarna hij Verstappen ondanks een snellere auto niet meer kon passeren.

De kritiek van de coureurs richt zich vooral op het laatste sectordeel van de baan en zet inmiddels ook de organisatoren aan tot actie, want voor 2027 liggen er al concrete plannen op tafel om de baan grondig te herzien.

Kritiek van coureurs richt zich op laatste sector

Norris was na de race het meest uitgesproken en noemde de bochten 18 en 19 ronduit nutteloos. Volgens hem zou een recht stuk tussen bocht 17 en 20 gecombineerd met een brede haarspeldbocht, vergelijkbaar met bocht 1 of bocht 10 in Austin, veel betere inhaalkansen opleveren.

“Ik snap niet hoe iemand naar dit ontwerp kan kijken en denken: geweldig,” aldus Norris tegenover journalisten. Hij voegde toe dat ook de combinatie van bochten 5, 6 en 7 lastig blijft, omdat coureurs daar tegelijk moeten sturen en remmen, wat racen volgens hem juist ondermijnt.

Audi-coureur Gabriel Bortoleto was minstens zo hard in zijn oordeel en vergeleek de baan met een snellere versie van Monaco, maar dan zonder de spanning. Ook Williams-coureur Alexander Albon liet zich niet onbetuigd en wees specifiek naar het stuk tussen bocht 3 en bocht 5, dat volgens hem eveneens compleet op de schop moet.

Ondanks alle kritiek benadrukten meerdere coureurs, waaronder Norris zelf, dat de baan zeker potentie heeft. Met gerichte aanpassingen zou Madring alsnog kunnen uitgroeien tot een populaire stop op de kalender, zo klinkt het optimistisch geluid.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Organisatoren plannen aanpassingen voor 2027

Achter de schermen bleek de FIA al vóór het raceweekend concrete aanbevelingen te hebben ingediend bij de organisatie van Madring. Vanwege de complexiteit van circuitsimulaties en de benodigde homologatieprocedure werd echter besloten om eventuele wijzigingen pas na dit seizoen door te voeren.

Event managing director Luis García Abad bevestigde dat er inmiddels een duidelijk stappenplan ligt. Concreet gaat het om drie zones, de aanloop naar de chicane bij bocht 5 en 6 wordt verbreed, het profiel van bocht 13 na de kenmerkende hellende bocht La Monumental wordt aangepast voor betere remacties, en bij bocht 20 komt er meer ruimte om in te halen.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

“De FIA heeft duidelijk aangegeven op welke manier de indeling van de baan verbeterd kan worden, en we zullen daarvoor openstaan, omdat we de baan volgend jaar toch opnieuw moeten inrichten,” aldus García Abad.

Voor Norris en zijn collega’s betekent dit dat ze mogelijk al in 2027 op een aangepaste versie van Madring racen. Tot die tijd blijft het huidige ontwerp, gebouwd voor circa 83 miljoen euro, voorlopig ongewijzigd staan als een leerzaam maar weinig spectaculair hoofdstuk in de Formule 1-geschiedenis.