Aston Martin en Honda reageren samen op ‘loophole’-rel

Tijdens de officiële presentatie van Honda’s nieuwe Formule 1-motor in Tokio, waar Aston Martin vanaf 2026 mee zal rijden, ging het gesprek al snel over het vermeende “compressieverhoudingstrucje” dat Mercedes en Red Bull zouden toepassen om prestatiewinst te boeken.

Volgens berichten zouden beide topteams een grijs gebied in het nieuwe technische reglement benutten door de compressieverhouding van hun verbrandingsmotoren bij operationele temperaturen te verhogen.

Dit zou naar verluidt een voordeel van drie tot vier tienden per ronde kunnen opleveren, terwijl de statische limiet van 16:1 formeel niet overschreden wordt wanneer gemeten bij kamertemperatuur.

President van Honda Racing Corporation Koji Watanabe benadrukte tijdens het evenement dat het gebruik van interpretatieruimte binnen het reglement een bekend en geaccepteerd fenomeen is binnen de sport.

Wel gaf hij aan dat Honda zich nadrukkelijk aan de regels wil houden, maar ook openstaat voor innovatieve denkrichtingen zolang die in overleg met de FIA worden afgestemd.

“De nieuwe regels geven ruimte voor verschillende technologieën per fabrikant. Niet alles is tot in detail vastgelegd.”

“Iedereen zoekt naar de grens van wat mogelijk is”

“Er is dus ruimte voor interpretatie, dat is ook onderdeel van racen. Wij willen graag met de FIA overleggen om te toetsen of onze ideeën toelaatbaar zijn.”

Tegelijkertijd benadrukte Watanabe dat Honda niet naïef is over hoe ver de concurrentie wil gaan:

“We willen altijd binnen de regels blijven, maar weten ook dat iedereen zoekt naar de grens van wat mogelijk is.”

Ook voormalig Mercedes-topman en nu strategisch directeur bij Aston Martin Performance Technologies Andy Cowell werd gevraagd naar de technische achtergrond van het compressieverhaal. Hij gaf aan dat het normaliter een terugkerend thema is bij een nieuwe motorreglementering.

“Bij nieuwe regels komt het onderwerp compressieverhouding altijd weer boven.”

“Iedere fabrikant leest de reglementen en probeert de prestaties maximaal te benutten. Het is een essentieel onderdeel voor thermisch rendement.”

Cowell bevestigde dat het logisch is dat de concurrentie dit soort paden verkent, maar wees erop dat de uiteindelijke verantwoordelijkheid bij de FIA ligt om toezicht te houden op de correcte en eerlijke interpretatie van het reglement.

“De FIA heeft de taak om te zorgen dat de regels op een eerlijke en gelijke manier worden toegepast. Dat proces loopt momenteel.”

Het onderwerp van de compressieverhouding is inmiddels een politiek spel geworden binnen de paddock. Ferrari, Honda en Audi zouden een informele alliantie vormen om de vermeende truc van Red Bull en Mercedes aan te vechten.

Met nog enkele weken tot de eerste officiële tests in Bahrein lopen de spanningen langzaam op. Op 9 februari volgt de presentatie van de nieuwe Aston Martin, ontworpen onder leiding van Adrian Newey.