‘Reis duurt tot zeven uur’: Ursula von der Leyen klaagt over laadpauzes voor elektrische auto’s

Wie de regels maakt, moet er ook zelf mee leven. Dat blijkt steeds ongemakkelijker te zijn voor de top van de Europese Commissie, die maandelijks de 440 kilometer lange rit van Brussel naar Straatsburg moet afleggen in elektrische dienstauto’s.

Medewerkers van maar liefst acht commissariskabinetten klaagden anoniem bij Politico over de praktische problemen die het elektrische wagenpark met zich meebrengt. Onderweg is namelijk een laadstop van twintig tot dertig minuten noodzakelijk, wat de al lange reis van zo’n vijf uur flink verlengt.

Als alternatief voor zo’n laadstop kiezen sommige chauffeurs ervoor om bijzonder langzaam te rijden op de snelweg, om zo de batterij zoveel mogelijk te sparen. “Maar dat werkt niet echt,” aldus een anonieme medewerker van een geïrriteerde commissaris. Op die manier kan de reis namelijk oplopen tot wel zeven uur.

De trein is voor veel commissarissen geen optie, omdat zij onderweg vertrouwelijke telefoongesprekken moeten kunnen voeren. Laat op de avond, na uitputtende plenaire weken, staan zij zo bij verlaten laadstations langs de snelweg, terwijl ze zo snel mogelijk terug naar huis willen.

Commissarissen zoeken creatieve oplossingen

De frustraties zijn inmiddels zo groot geworden dat het onderwerp formeel is aangekaart tijdens een vergadering van het College van Commissarissen. Klagende leden kregen te horen dat ze hun bezwaren bij budgetcommissaris Piotr Serafin moesten neerleggen, die verantwoordelijk is voor de administratie. Dat was voor sommigen geen bevredigend antwoord.

Hongaars commissaris Olivér Várhelyi zou namelijk een andere uitweg hebben gevonden. Drie functionarissen vertelden aan Politico dat hij en zijn team de officiële elektrische auto soms laten staan en in plaats daarvan met een minibus naar Straatsburg reizen. Het kantoor van Várhelyi reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Commissievoorzitter Ursula von der Leyen ondervindt zelf geen hinder van de laadproblematiek. Haar auto moet om veiligheidsredenen gepantserd zijn, en een geschikt gepantserd elektrisch model is momenteel niet beschikbaar. Zij reist dan ook nog altijd met een conventioneel voertuig.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Beleid dat de eigen vloot niet bereikt

De Europese Commissie begon in 2022 met de elektrificatie van haar wagenpark van 128 voertuigen. Afgelopen december werd opnieuw bevestigd dat de volledige vloot in 2027 emissievrij moet zijn. Inmiddels rijdt zo’n tachtig procent van de voertuigen elektrisch, waaronder grote BMW-modellen die slechts onder bepaalde voorwaarden geschikt zijn voor langere ritten zonder tussenstop, aldus een functionaris.

De klachten raken een bredere discussie die al jaren speelt. De auto-industrie en haar politieke achterban wijzen er namelijk al geruime tijd op dat de laadinfrastructuur en het consumentengedrag niet gelijke tred houden met de elektrificatieambities vanuit Brussel.

Consumenten noemen de beperkte actieradius als een van de voornaamste redenen om geen elektrische auto te kopen, en nu blijken de eigen commissarissen tegen hetzelfde probleem aan te lopen.

Ondertussen bereidt de Commissie een nieuw elektrificatieplan voor, dat in juli gepresenteerd wordt. Volgens functionarissen zal dat plan een “ambitieus elektrificatiedoel” bevatten, als onderdeel van de bredere EU-strategie om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen. Of de eigen problematiek met betrekking tot de dienstwagens daarin ook wordt meegenomen, is nog onduidelijk.