Vader Antonelli klimt in de pen na meerdere doodsbedreigingen

Na de Grand Prix van Qatar is het Formule 1-debuutseizoen van Mercedes-rookie Kimi Antonelli overschaduwd door ernstige online haat, waaronder zelfs doodsbedreigingen.

De jonge Italiaan werd het doelwit van ernstige bedreigingen nadat Red Bull-insiders, specifiek Helmut Marko en Gianpiero Lambiase, suggereerden dat hij opzettelijk Lando Norris voorbij zou hebben gelaten in de slotfase van de race, een actie die invloed had op het spannende titelgevecht.

Tijdens de race bevond Antonelli zich in een direct gevecht met Lando Norris, die op dat moment P5 in handen had. De McLaren-coureur had na zijn tweede pitstop op ronde 42 moeite om voorbij de Mercedes-rookie te komen.

Het leek erop dat Norris op P5 zou eindigen, waardoor zijn voorsprong op Max Verstappen in het kampioenschap slechts 10 punten zou bedragen.

Maar in de laatste ronde ging Antonelli wijd in bocht 10, waardoor Norris eenvoudig kon passeren en P4 kon pakken. Die plek leverde hem twee extra punten op wat zijn voorsprong op Verstappen op 12 punten bracht in plaats van 10, met nog één race te gaan: de seizoensfinale in Abu Dhabi.

“Wat we de afgelopen dagen hebben meegemaakt…”

Verstappens race-ingenieur Gianpiero Lambiase insinueerde direct via teamradio dat Antonelli Norris ‘had laten passeren’. Kort daarna deed ook Red Bulls adviseur Helmut Marko een publieke uitspraak waarin hij suggereerde dat er sprake was van ‘hulp’ richting Norris.

Die uitlatingen leidden tot een golf van woede van F1-fans, gericht op de slechts 19-jarige Antonelli.

Antonelli ontving naar verluidt duizenden haatberichten, waaronder vele doodsbedreigingen. De 19-jarige reageerde daarop door zijn profielfoto op sociale media zwart te maken.

Op dinsdag 2 december deelde zijn vader Marco Antonelli een emotioneel bericht op Instagram, waarin hij alle fans bedankte die zijn zoon in deze moeilijke periode steunen.

“Dank aan iedereen die Kimi steunt. De sport draait om strijd, passie en respect,” schreef Antonelli senior.

“Wat we de afgelopen dagen hebben meegemaakt, hoort daar niet thuis.”

Mercedes diende een rapport in bij de FIA met bewijs van de online haat richting hun jonge coureur. De autosportbond reageerde op maandag met een verklaring tegen online misbruik. Via X verklaarde de FIA.

“We veroordelen ten strengste de haat en bedreigingen gericht aan Kimi Antonelli. Dergelijk gedrag heeft geen plaats in onze sport of samenleving.”

Toen alle schade allang geleden was, kwam ook Red Bull kwam nog terug op de insinuatie die alle ellende voor Mercedes en Kimi Antonelli in het bijzonder hebben aangericht. Lambiase bood kort na de race zijn excuses aan Mercedes-teambaas Toto Wolff aan. 

Helmut Marko van wie in alle redelijkheid verwacht had mogen worden dat hij met zijn 82 jaar inmiddels beter had geweten, trok maandag eveneens zijn woorden in.

Nadat hij de beelden van Antonelli’s fout had bekeken kwam zelfs hij tot de conclusie dat het een rijdersfout geweest moest zijn, waar geen kwade opzet aan voorafging.

Alsof het meer dan mosterd na de maaltijd moest voorstellen, gaf ook de 82-jarige adviseur aan de haatcampagne aan een 19-jarig kind die hijzelf in de eerste plaats lanceerde te betreuren.

View this post on Instagram

A post shared by Marco Antonelli (@antonelli_1807)