Toto Wolff zet vraagtekens bij Ferrari’s uitgaven

Volgens de Oostenrijker introduceert de Scuderia zoveel nieuwe onderdelen dat hij zich afvraagt hoe dat binnen het strenge budgetplafond mogelijk is. De uitspraken volgen na opnieuw een raceweekend waarin Ferrari met technische vernieuwingen aan de start verscheen.

Ferrari behoort in 2026 tot de meest actieve teams op ontwikkelingsgebied. Sinds de eerste grote upgradepakketten in Miami en Barcelona heeft het Italiaanse team vrijwel ieder Grand Prix-weekend nieuwe onderdelen meegenomen.

Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk kwam daar bovendien een vernieuwde krachtbron bij. Daarmee blijft Ferrari volop investeren in de ontwikkeling van de SF-26, terwijl veel concurrenten hun updateprogramma juist geleidelijk afbouwen.

Voor Toto Wolff is dat opvallend, Mercedes kiest namelijk bewust voor een veel terughoudender ontwikkelingsstrategie. De grootste update van de W17 verscheen in Canada, daarna voerde het team slechts kleinere aanpassingen door.

Wolff zegt niet dat Ferrari regels overtreedt

“We zijn een beetje verbaasd dat Ferrari zulke enorme updates aan de auto kan introduceren op de manier waarop ze dat doen,” zei Wolff na afloop van de Grand Prix van Oostenrijk.

Volgens de teambaas van Mercedes beschikt zijn eigen team simpelweg niet over de financiële ruimte om bij vrijwel iedere race nieuwe onderdelen te produceren.

“Naar mijn mening moeten ze binnenkort door hun budget heen zijn, omdat wij dat niet kunnen.”

“We missen simpelweg de buffer binnen het budgetplafond om zoveel onderdelen te brengen als zij doen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Sinds de invoering van het budgetplafond in 2021 mogen Formule 1-teams jaarlijks slechts een vastgesteld bedrag uitgeven aan de ontwikkeling en exploitatie van hun auto’s.

De FIA controleert na afloop van ieder seizoen alle financiële rapportages. Teams die de limiet overschrijden riskeren zware sancties, variërend van boetes tot sportieve straffen.

Wolff suggereert overigens niet dat Ferrari daadwerkelijk de regels overtreedt. Zijn opmerkingen lijken vooral gebaseerd op verbazing over de omvang van het ontwikkelingsprogramma van de Italiaanse renstal, de Oostenrijker verwacht zelfs dat Ferrari later in het seizoen mogelijk gas moet terugnemen.

“Hopelijk verandert dat richting het einde van het seizoen wanneer ze geen onderdelen meer kunnen brengen.”

“Tenminste, zo luidt de logica. Wij zullen dan met meer komen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ferrari beschikt echter over een voordeel waar niet ieder team gebruik van kan maken. Het team valt namelijk onder het zogenoemde ADUO-programma.

Dat systeem biedt extra ontwikkelingsruimte aan motorfabrikanten die volgens de FIA een achterstand hebben op de sterkste krachtbronnen. Ook Audi profiteert van die regeling.

De extra middelen mogen uitsluitend worden gebruikt voor de ontwikkeling van de motor en niet voor de aerodynamica of het chassis. Ferrari heeft eerder al aangegeven een groot deel van die extra ontwikkelingsruimte te benutten om het gat met de concurrentie te verkleinen.

Mercedes kijkt daarom met belangstelling naar de rest van het seizoen. Wolff benadrukt dat zijn team ervoor koos om aan het begin van het jaar minder agressief te ontwikkelen omdat de basis van de auto al competitief was.

FIA beoordeelt administratie pas na afloop

“Hetzelfde geldt voor Red Bull en McLaren.”

“Alleen Ferrari lijkt in dat opzicht onbeperkt en brengt daar bovenop een verwachte ADUO en een nieuwe motor.”

Niet alle teams volgen dezelfde strategie, zo heeft Aston Martin juist besloten nauwelijks nog middelen te investeren in de huidige auto. Het Britse team richt zijn aandacht vooral op de nieuwe technische reglementen en de auto van volgend seizoen.

Pas na afloop van het seizoen beoordeelt de FIA de financiële administratie van alle teams. Dan zal blijken of de intensieve ontwikkelingsaanpak van de Scuderia volledig binnen de regels is gebleven of dat Wolffs verbazing uiteindelijk terecht was.