Nico Rosberg zag iets ‘ongelooflijks’ bij Lewis Hamilton in Barcelona

Eén aanpassing blijkt volgens Nico Rosberg de sleutel tot de opmerkelijke vorm van Lewis Hamilton bij Ferrari.

De Brit leverde in Barcelona een van zijn beste optredens sinds zijn laatste wereldtitel in 2020 en miste de poleposition slechts op enkele honderdsten van een seconde.

Toch greep hij zondag de overwinning, deels dankzij een virtuele safety car die op het juiste moment viel. Niemand kan echter ontkennen dat zijn kwalificatieronde indrukwekkend was, want WK-leider Kimi Antonelli werd dit seizoen voor het eerst verslagen door een andere wagen op zaterdag.

Rosberg vermoedt dat de ommekeer vooral te danken is aan een wissel van remschijven, die naar verluidt al tijdens de Grand Prix van Japan plaatsvond. Daarbij stapte Hamilton over van Brembo-materiaal naar Carbone Industrie, dezelfde leverancier die hij jarenlang ook bij Mercedes gebruikte.

Die verandering was volgens de Duitser duidelijk zichtbaar tijdens de kwalificatie, waarin Hamilton merkbaar later remde dan de rest van het veld, inclusief polesitter George Russell. Aan het begin en einde van de ronde leverde hij nog wel iets van tijd in ten opzichte van de snelle Mercedes-wagens.

Later remmen dan de rest van het veld

Bij het ingaan van de bochten haalde Hamilton dat kleine verlies echter ruimschoots in, omdat hij er telkens net iets langer op vertrouwde dat de auto onder hem zou blijven houden voordat het pedaal werd losgelaten. Juist die laatste fractie van een seconde maakt vaak het verschil tussen een plekje op de eerste startrij of de tweede. Tegenover Sky Sports News legde Rosberg voorafgaand aan de race uit hoe groot dat verschil precies was geweest.

“Je kon tijdens de kwalificatieronde zien dat Lewis, vergeleken met George Russell, gisteren verreweg het laatst remde,” aldus Rosberg.

“Het was ongelooflijk hoe laat hij nog kon remmen, en precies dat was het moment waarop hij zijn snelste rondetijd neerzette,” aldus Rosberg. Voor Ferrari is dat een hoopgevend signaal, omdat het team de afgelopen seizoenen vaak juist op dit specifieke onderdeel tekortschoot ten opzichte van topteams als Red Bull en Mercedes, vooral op circuits met lange en zware remzones zoals Barcelona.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook Leclerc kopieert de aanpak

Hamiltons teamgenoot Charles Leclerc stapte voor deze race over op dezelfde remafstelling, nadat hij zijn eigen crash in Monaco eerder dit seizoen openlijk aan de oude configuratie had toegeschreven. Die fout zorgde er destijds voor dat zijn race vroegtijdig in de muren eindigde, en dus leek de wissel een logische stap. Toch pakte de aanpassing niet voor iedereen even goed uit.

In Q3 verloor de Monegask namelijk opnieuw de controle, in bocht vier, exact de plek waar Hamilton dit weekend consequent het laatst remde van het hele veld. Daardoor moest hij zijn snelste poging afbreken en startte hij zondag vanaf een minder gunstige plek op de grid dan zijn teamgenoot. Zelf opperde de Brit na de race dat zijn teamgenoot zijn aanpak probeerde te kopiëren, vlak voordat de auto onder hem weg brak.

Laat remmen geldt al jaren als een van de grootste kwaliteiten van Hamilton, maar kwam vorig seizoen weinig tot uiting door zijn beperkte vertrouwen in de Ferrari van 2025.

Onder fans leeft inmiddels vooral de vraag wanneer hij zijn eerste poleposition voor de Italianen gaat pakken, met namen als Silverstone en Hongarije die in die discussie het vaakst worden genoemd.

Mocht die eerste pole er binnenkort komen, dan zou dat zijn status als titelkandidaat verder versterken, in een seizoen waarin Antonelli en Russell elkaar tot dusver fel bestrijden aan de top.