Piastri geeft toe voor mentale uitdagingen te staan

Oscar Piastri beleeft dit seizoen geen gemakkelijk jaar bij McLaren. De Australiër verklaarde dat hij de mentale uitdaging moest overwinnen die gepaard ging met zijn worstelingen op de baan.

Nadat hij in 2025 nipt zijn eerste wereldtitel misliep, begon Piastri met hernieuwde hoop aan het nieuwe seizoen, waarin de sport overstapte op een nieuw technisch reglement.

Gedurende het jaar struikelde hij echter meermaals en werd hij geregeld afgetroefd door teamgenoot Lando Norris. De Australiër staat inmiddels 63 punten achter op Norris, die halverwege het seizoen twee races won.

De laatste tijd is Piastri meer tevreden over zijn vorm, al geeft hij toe dat hij nog een eind te gaan heeft voordat hij zich volledig op zijn gemak voelt.

“Het was zeker een tijdlang moeilijk te vinden, maar ik heb het gevoel dat ik tijdens het laatste drieluik weer meer was waar ik wilde zijn,” vertelde Piastri aan RacingNews365.

Beslist nog geen streefniveau

“Beslist niet op het niveau waar ik naar streef, maar wel weer in de buurt van waar ik zou moeten zitten.”

“Het is geen geheim dat dit jaar uitdagend was als het gaat om grip krijgen op de auto van dit jaar.”

“Ik heb het gevoel dat het de afgelopen weken wat meer begint te klikken. Het is nog altijd heel uitdagend, maar we vinden een weg.”

“Ik kom er langzaam, waarbij ik dit jaar verbeter en tegelijk ontdek waar ik meer of minder van nodig heb om sneller te gaan.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Maar dit is niet het niveau waar ik naartoe wil.”

“Ik wil een veel hoger niveau bereiken dan waar ik nu zit, maar het is een duidelijk teken van vooruitgang en dat is wat ik zoek.”

De overstap op het reglement van 2026 betekende een grote verandering ten opzichte van de auto’s met grondeffect uit het vorige tijdperk. De nieuwe auto’s dwongen veel coureurs tot een andere rijstijl.

Moeite om zich aan te passen

Piastri gaf toe dat hij moeite had zich aan te passen. Ook kreeg de Australiër de vraag of hij de laatste tijd zelf nog iets aan de auto heeft veranderd.

“Niet veel. We hebben van alles geprobeerd. Waar we mee te maken hebben, wat dit jaar zo lastig is geweest, kun je niet snel oplossen.”

“Zelfs proberen het in het geheel op te lossen is helemaal niet eenvoudig, maar we hebben dingen geprobeerd.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Er is veel hard werk verzet in hoe ik me aan de auto aanpas, want de dingen die vorig jaar op momenten zo goed voor me werkten, zijn in veel weekenden dit jaar juist mijn ondergang.”

“Wanneer je niet kunt vertrouwen op de dingen waarop je normaal wilt vertrouwen, is dat altijd een uitdaging, zowel qua daadwerkelijk aanpassen als mentaal.”

“Wanneer je gewend bent dat iets lange tijd voor je werkt en je daar vervolgens van moet afstappen, is dat ook een mentale opgave.”

“We boeken vooruitgang en het begint wat comfortabeler aan te voelen, maar er is nog ruimte voor verbetering.”

Elke verbetering komt goed van pas

De openhartigheid van Piastri is opvallend voor een coureur die doorgaans bekendstaat om zijn rustige en ingetogen manier van communiceren. Zijn uitspraken laten zien hoe ingrijpend een reglementswijziging kan uitpakken voor coureurs die hun rijstijl rond een specifiek type auto hebben opgebouwd.

Waar de auto’s met grondeffect vooral beloonden wie het platform van de auto stabiel kon houden en de snelheid door snelle bochten kon vasthouden, vragen de nieuwe auto’s om meer aandacht voor energiebeheer en een andere benadering van het remmen en insturen.

Dat de vooruitgang zichtbaar wordt, bleek onder meer in Bakoe. Teambaas Andrea Stella prees Piastri daar om een briljante race, totdat een blokkerende voorband hem in de slotfase terugwierp.

Voor McLaren komt elke verbetering van Piastri goed van pas. Het team staat in de strijd om de derde plaats bij de constructeurs nog slechts zeven punten voor Red Bull, waardoor punten van beide coureurs in de resterende races onmisbaar zijn.