Sebastian Vettel spreekt over geldzorgen: ‘De volgende betalingsherinnering’

Vier wereldtitels, 53 overwinningen en een geheime ontmoeting met Ferrari. In een nieuwe documentaire van de Duitse publieke omroep ARD spreekt Sebastian Vettel opvallend openhartig over zijn Formule 1-loopbaan.

De 39-jarige Duitser blikt in de vierdelige documentaire, die sinds donderdag 22 oktober online te bekijken is, terug op grote successen, twijfels over zichzelf en een ontmoeting met Ferrari waar tot nu, niemand van wist.

De verrassende onthulling is dat Ferrari al tijdens zijn succesvolle periode bij Red Bull een oogje op Vettel had laten vallen.

“Het eerste contact kwam in 2012, na de tweede titel,” vertelt de Duitser.

Supergeheime ontmoeting

De toenmalige Ferrari-voorzitter Luca di Montezemolo schreef hem eerst een brief, waarna een geheime ontmoeting volgde.

“Het was een heel geheime ontmoeting. Hij vroeg hoe het er contractueel voor stond en of ik voor Ferrari wilde rijden,” herinnert Vettel zich.

De coureur uit Heppenheim bleef Red Bull echter voorlopig trouw en veroverde in 2012 en 2013 nog twee wereldtitels, pas in 2015 stapte hij over naar Maranello. Daar won hij veertien races, maar een vijfde wereldtitel bleef uit.

De documentaire laat ook zien hoe moeizaam de weg naar de top was. Zijn ouders staken veel geld in zijn kartloopbaan en gingen daarvoor financieel tot het uiterste.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik heb uiteraard gemerkt dat de financiële situatie gespannen was en dat het niet eenvoudig was wanneer de volgende aanmaning binnenkwam,” vertelt Vettel.

Ook later, toen hij allang tot de beste coureurs ter wereld behoorde, bleef de druk groot.

“Het ging mij altijd om de grootste beker. Ik wilde winnen,” zegt de viervoudig kampioen. Toch stelde hij zichzelf op een gegeven moment vragen.

“Is dat genoeg? Moet ik meer doen?”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Verrassend persoonlijk wordt ook Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen, ooit de grote rivaal van Vettel, spreekt zich lovend uit over zijn voormalige tegenstander.

“Voor mij is hij de beste vriend die ik ooit in het racecircus heb gehad. Sebastian heeft me nooit veroordeeld,” zegt Hamilton.

De onthulling over Ferrari werpt een nieuw licht op een van de bepalende momenten uit de recente geschiedenis van de sport. Vettel was in die jaren de dominante coureur van het veld en een overstap naar Ferrari halverwege zijn titelreeks had de krachtsverhoudingen ingrijpend kunnen veranderen.

Het verhaal past bovendien in een bredere reeks onthullingen over die periode. Christian Horner, destijds zijn teambaas bij Red Bull, beschrijft in zijn autobiografie hoe hem rond dezelfde tijd de functie van teambaas bij Mercedes werd aangeboden en hoe hij die afsloeg vanwege het succes van Vettel en de loyaliteit aan Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz.

Vettel en Hamilton werden goede vrienden

Vettel beëindigde zijn loopbaan eind 2022 bij Aston Martin. Sindsdien zet hij zich vooral in voor duurzaamheid en maatschappelijke projecten en sprak hij zich geregeld uit over klimaatverandering en de rol van de autosport daarin.

De band met Hamilton is in die periode verder gegroeid. Waar beide coureurs elkaar jarenlang fel bestreden in de titelstrijd, vonden ze elkaar later in hun maatschappelijke betrokkenheid, onder meer rond diversiteit en klimaat.

Alle vier de afleveringen zijn inmiddels online te bekijken via de mediabibliotheek van ARD. De eerste twee afleveringen worden op 28 oktober vanaf kwart voor twaalf ’s avonds ook op televisie uitgezonden.

Of de documentaire ook vanuit Nederland online te bekijken is, kan afhangen van regionale beperkingen in de rechten, al is ARD via de kabel in veel Nederlandse huishoudens gewoon te ontvangen.