Mercedes haakt af: Red Bull en McLaren zijn nu alleen over

Het team heeft officieel besloten het herzieningsverzoek over de straffen van George Russell in te trekken, daarmee verdwijnt één van de drie procedures, die voortkwamen uit de inmiddels beruchte meetfout rond de pitstraatsnelheid tijdens de race in Monaco.

De controverse begon toen George Russell tijdens de race een tijdstraf kreeg wegens een vermeende snelheidsovertreding in de pitstraat.

Omdat Mercedes die straf volgens de stewards niet correct uitvoerde bij de daaropvolgende pitstop volgde een zwaardere sanctie in de vorm van een drive-through penalty, die straf kostte Russell veel tijd en zorgde ervoor dat hij buiten de punten eindigde.

Na afloop van het weekend kwam echter aan het licht dat de onderliggende meetgegevens niet correct waren. De FIA erkende dat er een fout was opgetreden in het meetsysteem van Formula One Management dat verantwoordelijk is voor het registreren van pitstraatsnelheden.

Toegeven fout leidde tot stroom aan claims

Die erkenning leidde direct tot nieuwe juridische stappen van meerdere teams, Alpine was daarbij het meest succesvol. Pierre Gasly had eveneens straffen gekregen op basis van dezelfde foutieve meetgegevens.

Omdat het bij Gasly uitsluitend ging om tijdstraffen die aan zijn eindtijd waren toegevoegd konden de stewards die sancties achteraf eenvoudig schrappen, daardoor kreeg de Fransman zijn verloren derde plaats terug.

Voor Mercedes lag de situatie veel ingewikkelder. Russell had namelijk geen tijdstraf meer op zijn eindresultaat staan maar had tijdens de race daadwerkelijk een doorrijdingstraf uitgevoerd.

De verloren tijd op het circuit kon achteraf niet eenvoudig worden teruggegeven via een correctie van het klassement, dat maakte een succesvolle herziening juridisch aanzienlijk moeilijker.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toto Wolff gaf tijdens het raceweekend in Barcelona al aan dat Mercedes zich daarvan bewust was, toch wilde het team alle mogelijke opties onderzoeken voordat definitief werd besloten of verdere stappen zinvol waren. In een officiële verklaring lichtte Mercedes de beslissing toe.

“Na de beslissing om Gaslys tijdstraf terug te draaien was het voor ons belangrijk alle beschikbare opties te verkennen.”

“Om de gevolgen van de pitstraatstraf voor George op zijn raceresultaat te beoordelen.”

Volgens Mercedes vonden vervolgens gesprekken plaats met de FIA en Formula 1 over de oorzaak van het probleem.

“In constructief overleg met de FIA en de Formule 1 werd ons medegedeeld dat de unieke omstandigheden van de Grand Prix van Monaco grondig worden onderzocht.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“De factoren die hieraan ten grondslag lagen proactief worden geïdentificeerd.”

Daarom besloot het team af te zien van verdere juridische stappen.

“Gezien die vastberadenheid zijn we tot de conclusie gekomen dat ons verzoek noch ons team noch de sport zou dienen.”

De beslissing wijst erop dat Mercedes vertrouwen heeft in het onderzoek dat momenteel wordt uitgevoerd naar de meetfout en de procedures rond pitstraatsnelheden.

Het team kiest daarmee voor samenwerking met de sportautoriteiten in plaats van een langdurige juridische procedure waarvan de kans op succes beperkt leek.

Nasleep van Monaco nog lang niet voorbij

De nasleep van Monaco is daarmee echter nog niet voorbij. Red Bull Racing en McLaren zetten hun bezwaren tegen het herstel van Gasly’s podiumplaats wel voort, beide teams hebben formeel beroep aangetekend bij het internationale FIA-hof van beroep.

McLaren stelt dat de beslissing vragen oproept over sportieve eerlijkheid, consistentie van de regelgeving en de integriteit van de competitie. Red Bull spreekt van een principiële kwestie en wil duidelijkheid over hoe niet-aantekenbare beslissingen tijdens een race achteraf alsnog kunnen worden gewijzigd.

De FIA had oorspronkelijk al een hoorzitting ingepland voor het Mercedes-verzoek tijdens het Grand Prix-weekend van Oostenrijk. Die bijeenkomst is door het intrekken van het verzoek geschrapt.

De beroepszaken van Red Bull en McLaren lopen voorlopig wel door en kunnen de definitieve juridische afwikkeling van de Monaco-race nog wekenlang beïnvloeden.