Lewis Hamilton moest een excuusbriefje aan de FIA schrijven

De Brit vond het gestoord dat hij als enige coureur een straf kreeg, ondanks dat meerdere rijders in de openingsfase van de baan gingen. De straf van tien seconden maakte een einde aan zijn hoop op zijn eerste podium met Ferrari, nadat hij met P3 zijn beste startpositie van het seizoen had behaald.

Lewis Hamilton en Max Verstappen raakten al vroeg in de race met elkaar in gevecht. In het duel blokkeerde de Ferrari-coureur zijn remmen bij bocht vier en schoot rechtdoor over het gras, waarna de stewards oordeelden dat hij een blijvend voordeel behaalde.

Verstappen was kort daarvoor zelf wijd gegaan bij bocht drie, maar kreeg geen straf. Ook Charles Leclerc had bij de start bocht één afgesneden om contact te vermijden en ook hij werd ongemoeid gelaten.

“Verstappen ging ook van de baan en kreeg niets,” zei Hamilton na afloop.

“Ik ben de enige die een straf krijgt. Het is een beetje krankzinnig. Ik ben echt teleurgesteld in de FIA. Je ziet het gewoon, het zijn dubbele standaarden.”

“Misschien is het omdat ik zwart ben”

De 40-jarige Brit voegde eraan toe dat hij zich in de steek gelaten voelde door de autosportfederatie. Ferrari schaarde zich achter zijn coureur. Teambaas Frédéric Vasseur noemde de beslissing slecht gemanaged.

“Als je het hele plaatje bekijkt, ging Max dwars door het gras bij de chicane, bijna honderd meter lang,” vond de Fransman.

“Tien seconden straf voor Lewis is niet in verhouding. Het kostte ons veel tijd in de pitfase en daardoor verloren we waarschijnlijk de vierde plaats.”

De kwestie roept herinneringen op aan Hamiltons uitbarsting veertien jaar geleden in Monaco, toen hij na meerdere straffen de FIA racisme ten laste legde.

“Misschien is het omdat ik zwart ben,” liet de Brit zich destijds spottend uit.

Destijds moest hij zich verantwoorden bij de stewards en bood hij later schriftelijk zijn excuses aan via een brief aan toenmalig FIA-president Jean Todt. Die onthulde later dat Hamilton zelfs een schorsing van zes races had kunnen krijgen.

“Wat hij zei was onaanvaardbaar,” vertelde Todt destijds.

“Maar hij kwam persoonlijk zijn excuses aanbieden, samen met zijn vader. We besloten het daarbij te laten.”

Hoewel Hamilton ditmaal minder fel uithaalde dan veertien jaar geleden, liet zijn boodschap niets aan de verbeelding over. De zevenvoudig wereldkampioen voelt zich oneerlijk behandeld door de wedstrijdleiding.

Met zijn achtste plaats in Mexico is Hamilton opnieuw een illusie armer en begint het steeds onvermijdelijker te worden dat het seizoen van zijn eerste jaar bij Ferrari als een nachtkaars uit zal waaien. Hij toont wel snelheid, maar loopt telkens tegen regels en beslissingen aan die hem duur komen te staan.