Lando Norris mag ineens geen vragen over Max Verstappen beantwoorden

Het management van Lando Norris heeft in een recent interview voorkomen dat de wereldkampioen inging op de problemen rond het reglement van 2026. Ook vragen over Max Verstappen en George Russell waren door zijn entourage vooraf als ongewenst aangemerkt.

Dat schrijft journalist Donald McRae van The Guardian, die de afspraak met de McLaren-coureur had geregeld. Kort voor het gesprek kreeg hij te horen welke onderwerpen buiten beschouwing moesten blijven. De 26-jarige Brit zelf leek bereid om er wel op in te gaan, maar het management greep in.

Norris was eerder dit seizoen een van de coureurs die al vroeg waarschuwde voor de risico’s van de nieuwe krachtbronnen. Vooral de enorme snelheidsverschillen op de rechte stukken baarden hem zorgen.

“Afhankelijk van wat coureurs doen, kun je snelheidsverschillen van 30, 40, 50 kilometer per uur krijgen, en wanneer iemand een andere coureur op die snelheid raakt, dan ga je vliegen, over het hek heen, en richt je veel schade aan jezelf en mogelijk aan anderen aan, wat een vrij verschrikkelijke gedachte is,” aldus Norris.

Incident in Japan

Precies dat scenario speelde zich bijna af tijdens de Grand Prix van Japan. Oliver Bearman moest op 308 kilometer per uur uitwijken naar het gras om een botsing met Franco Colapinto te voorkomen.

Het snelheidsverschil liep op tot bijna 50 kilometer per uur. Bearman wist de Alpine te ontwijken maar belandde zelf op hoge snelheid in de bandenstapel.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Manager grijpt in via telefoon

Juist over die kwestie mocht Norris dus niet spreken. McRae beschreef hoe het management op afstand meeluisterde via een telefoon die op tafel lag.

“Met nog tien minuten te gaan in het interview vraag ik naar de reglementen. De manager van Norris is niet in persoon aanwezig, maar er ligt een telefoon op tafel. Zijn stem knispert er plotseling uit en zegt dat er geen vragen over dit onderwerp mogen worden gesteld, zijn enige tussenkomst tijdens het interview,” aldus McRae.

“Ik wend me tot Norris en zeg hoe belangrijk de kwestie is. Een jonge vertegenwoordiger van het managementteam in de kamer bij ons stapt dichterbij en zegt: ‘We zijn klaar met de tijd.'”

Volgens de verslaggever had Norris zelf aangegeven “blij te zijn om die vraag te beantwoorden”, maar zette het management een streep door het verdere verloop van het gesprek.

Opmerkelijk

Die afscherming valt op omdat McLaren zijn coureur tijdens grand-prix-weekenden juist regelmatig beschikbaar stelt voor journalisten en omroepen. Omdat de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië werden geschrapt, staat er deze maand geen enkele race op het programma.

Eerder dit seizoen kreeg een andere journalist van dezelfde krant ook te maken met een stroeve bejegening namelijk vanuit de hoek van Verstappen.

De Red Bull-coureur zette Giles Richards op Suzuka uit een persconferentie vanwege een vraag die hij drie maanden eerder, aan het einde van vorig seizoen, had gesteld.