Belastingdienst jaagt op Formule 1-coureurs: miljoenen in het vizier

De Guardia di Finanza in Bologna heeft namelijk een uitgebreid onderzoek opgestart naar de buitenlandse scuderia’s en hun coureurs, met een potentiële claim die volgens Italiaanse media in de honderden miljoenen euro’s kan oplopen.

De aanleiding is een aangifte uit juni 2025 van de Bolognese advocaat Alessandro Mei, die het vermoedelijk structureel ontbreken van afgedragen loonheffingen bij de Italiaanse fiscus onder de aandacht bracht.

Il Resto del Carlino was de eerste krant die het nieuws afgelopen week naar buiten bracht. Volgens de regionale krant uit Bologna richten de Fiamme Gialle zich in eerste instantie niet op de coureurs zelf, maar op de teams met een zetel buiten Italië.

Die moeten namelijk als sostituto d’imposta optreden. In normaal Nederlands betekent dat dat de teams verplicht is om bronbelasting in te houden op de gages van haar rijders voor het werk dat ze op Italiaanse bodem verrichten. Die inhouding zou volgens de aangifte jarenlang niet hebben plaatsgevonden.

Een oude kwestie

Nieuw is het probleem niet. Al in 2020 stelden de senatoren Enrico Aimi, Antonio Barboni en Anna Maria Bernini (inmiddels minister van Universiteit en Onderzoek) namens Forza Italia Kamervragen aan het ministerie van Economie en Financiën, waarin ze de vinger op dezelfde zere plek legden.

De materie lag te gevoelig en te complex om politiek draagvlak te krijgen. Advocaat Mei heeft echter een doorbraak weten te forceren door zijn dossier niet alleen bij de fiscale recherche neer te leggen, maar tegelijkertijd ook bij de rekenkamers van Lombardije, Emilia-Romagna en Toscane, de drie regio’s waar respectievelijk Monza, Imola en Mugello liggen.

Mei baseert zijn zaak op werk van de Bolognese fiscalist Emilio De Santis, een specialist in belastingkwesties rond professionele sporters en dan met name F1-coureurs.

“Het is vanzelfsprekend dat sporters die inkomen genereren in Italië, ook wanneer ze in het buitenland wonen, dat moeten aangeven en belasting moeten betalen in ons land,” aldus Mei in een toelichting aan de Italiaanse pers.

Monaco biedt geen vrijbrief

De kwestie legt een pijnlijke realiteit bloot waar het circus liever niet over spreekt. Negen van de twintig huidige coureurs hebben zich in Monaco gevestigd vanwege het ontbreken van inkomsten- en vermogensbelasting in het prinsdom.

Daaronder bevinden zich Max Verstappen, Lewis Hamilton, Lando Norris en George Russell. Alleen Charles Leclerc is geboren Monegask. Andere rijders kozen voor Zwitserland als fiscale thuisbasis.

Dat fiscale paradijs beschermt echter niet tegen belastingplicht voor arbeid die fysiek in een ander land wordt verricht.

Welke teams blijven buiten schot?

Volgens Automoto.it blijkt dat zo goed als de volledige grid onder het onderzoek valt. Alleen Ferrari en Racing Bulls vallen erbuiten, beide vanwege hun Italiaanse vestiging.

De rest van het veld moet zich voorbereiden op vragen uit Bologna. De krant Libero Quotidiano wijst er daarnaast op dat de aangifte van Mei specifiek verwijst naar mogelijk niet afgedragen belastingen over de Grands Prix op Imola in 2020 en 2021.

Voorlopig gaat het puur om administratieve controles. Een strafrechtelijk onderzoek is nog niet geopend, zo bevestigen zowel Il Resto del Carlino als Sport e Finanza.

De Italiaanse belastingdienst zou volgens RacingNews365 inmiddels ook brieven hebben gestuurd naar coureurs met het verzoek aangifte te doen over het fiscale jaar 2025 en inzage te geven in rijders- en sponsorcontracten.

Mei zit intussen niet stil. Afgelopen maandag diende hij een vergelijkbare aangifte in bij de Corte dei Conti van Lazio, gericht op de Formule E-races in Rome.

De advocaat lijkt vastbesloten om het Italiaanse fiscale systeem over de volle breedte van de internationale motorsport af te dwingen.