Koning Willem-Alexander achter het stuur op Circuit Zandvoort

Zandvoort sluit na zes edities de deur achter de Formule 1 en dat afscheid krijgt een koninklijk tintje.

Koning Willem-Alexander overhandigt na afloop van de race de trofee aan de winnaar, een taak die hij niet eerder op het duincircuit vervulde.

Het koninklijk gezelschap arriveerde ruim voor de start op het circuit, waar prinses Alexia haar ouders vergezelde.

De sfeer bij aankomst was uitgelaten en de vergankelijkheid van het moment ontging niemand. “De allerlaatste, maar mooi dat we er kunnen zijn”, aldus koningin Máxima.

Bij de koning kwamen meteen herinneringen boven toen hij het terrein opliep en werd aangesproken door Hart van Nederland.

“Ik heb hier inderdaad in het verleden nog gereden. Met goede ervaringen en heb er mooie herinneringen aan. Het is prachtig om hier te zijn”, aldus de vorst.

Zijn echtgenote deelde die verwachtingsvolle stemming volledig. “We hopen op een heel goede race”, aldus de koningin.

Beiden volgden het spektakel de afgelopen jaren van dichtbij, want sinds de terugkeer van de Formule 1 in 2021 kwam de familie vaker naar de Noord-Hollandse duinen.

Een baan die niet meer dezelfde is

Wie jaren wegblijft, ziet de verschillen onmiddellijk. Tijdens zijn rondgang viel de koning op dat de indeling van de baan flink is veranderd sinds hij er zelf reed. “Toen was het circuit nog wat korter. Het is nu allemaal wat anders geworden. Dus heel leuk om weer terug te zijn”, aldus Willem-Alexander.

Die observatie klopt, want de grondige verbouwing van 2020 leverde een baan op van 4,259 kilometer met veertien bochten en twee flink hellende kombochten.

De aanpassingen moesten inhalen aantrekkelijker maken en zorgden ervoor dat het oude duincircuit weer voldeed aan de moderne veiligheidseisen van de autosportbond.

Op de constatering dat dit voorlopig de laatste keer is, reageerde de koning kort maar duidelijk.

“Helaas wel”, aldus de vorst. Zijn woorden vatten het gevoel samen dat op de tribunes overheerste, want honderdduizenden bezoekers wisten dat ze een tijdperk zagen eindigen.

Tekst gaat verder onder de post.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Shownieuws (@shownieuws)

Norris begint vooraan aan het afscheid

Sportief gezien lag de uitgangspositie gunstig voor McLaren. Lando Norris vertrok vanaf poleposition en was daarmee als de grootste kanshebber op de bokaal uit koninklijke handen. Hij wist de zesde editie ook op zijn naam te zetten.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Historisch gezien is Zandvoort vooral het jachtterrein van Verstappen geweest.

Hij won de eerste drie edities na de rentree, waarna Norris in 2024 zegevierde en Oscar Piastri vorig jaar de zege pakte. Het weekend werd bovendien opnieuw volgens het sprintformat afgewerkt, waardoor de teams slechts één uur vrije training kregen voordat de belangrijke sessies begonnen.

De organisatie koos er zelf voor om de stekker eruit te trekken. Directeur Robert van Overdijk gaf eerder aan te willen stoppen op het hoogtepunt, mede door de financiële risico’s die een privaat gefinancierd evenement met zich meebrengt.

Een langer contract of deelname aan een roulatiesysteem met andere Europese circuits kwam er daardoor niet en vanaf 2027 verdwijnt Zandvoort van de kalender.

Prins Bernhard, jarenlang de drijvende kracht achter de terugkeer, droeg afgelopen juli zijn zakelijke belangen in het circuit over aan zijn partners.