Boer zegt nee tegen 700.000 euro voor zijn weilandje van één hectare: ‘Ik wil het achterlaten voor mijn familie en de mensheid’

Een bod van 700.000 euro is voor de meeste mensen moeilijk te weigeren, zeker wanneer de grond ooit voor een fractie van dat bedrag werd gekocht.

Toch hoefde deze boer niet lang na te denken toen iemand hem dat bedrag voor zijn stuk land aanbood. Voor hem vertegenwoordigt de grond namelijk veel meer dan alleen de waarde die erop staat.

De bewuste boer werkt op ongeveer 1.300 meter hoogte en heeft daar een bijzondere verzameling opgebouwd. Op zijn terrein groeien honderden soorten groenten en planten, waaronder rassen die steeds moeilijker te vinden zijn.

Afgewezen

Hij verbouwt er tussen de 80 en 90 commerciële gewassen volgens biologische methoden en probeert daarnaast traditionele zaden en plantenrassen in stand te houden.

Tijdens een bezoek van contentmaker Goly, die Cristian een dag volgde voor zijn YouTube-kanaal, vertelde de boer over het bod dat hij had gekregen. Terwijl hij bezig was met het oogsten van de eerste groenten kwam het onderwerp ter sprake.

“Ik kan je vertellen wat ze me boden, en ik heb het afgewezen. 700.000 euro. Het is een vriend die evenementen wil organiseren”, vertelde Cristian in de video.

Voor de hectare legde hij zelf ooit ongeveer 38.000 euro neer, waarna hij nog flink investeerde in de ontwikkeling van het terrein.

Zo kostte de omheining hem ongeveer 18.000 euro en ging er nog eens 20.000 euro naar een pergola. Daar komen ieder seizoen de kosten voor zaden en planten bij.

Toch was geld voor hem niet voldoende reden om te verkopen. “Ik zei nee. En het gaat om 700.000 euro, wat een pensioeninkomen is”, aldus Cristian.

Hij wil ervoor zorgen dat traditionele zaden en rassen niet verdwijnen. Door ze zelf te kweken, te selecteren en uit te wisselen probeert hij de variatie op zijn land in stand te houden.

Tekst gaat verder onder de video.

Biologisch telen op grote hoogte

Het werk op de boerderij gebeurt zonder chemische bestrijdingsmiddelen. Cristian maakt zijn eigen meststoffen van verschillende soorten dierlijke mest, die eerst worden gecomposteerd.

De grote verscheidenheid aan gewassen helpt bovendien om plagen te beperken, terwijl ook nuttige insecten hun weg naar het terrein vinden.

Ook voor de watervoorziening heeft hij zijn eigen systeem opgebouwd. Op het terrein bevindt zich een oude waterput met een pomp die op zonne-energie werkt, terwijl een reservoir van 110.000 liter het water opvangt dat nodig is om de gewassen tijdens droge periodes van water te voorzien.

Een deel van de groenten vindt inmiddels zijn weg naar restaurants in de regio, waaronder Pabú in Madrid, dat met een Michelinster is onderscheiden. Volgens Cristian is dat een belangrijke erkenning voor het werk dat op zijn land wordt verricht.

“Als je zoveel restaurants met een Michelinster bevoorraadt, komt dat doordat diezelfde chefs die zowel door critici als door het publiek worden geprezen, jouw werk ook waarderen”, zegt hij.

Het dagelijkse werk blijft ondertussen zwaar, want wie op deze manier landbouw bedrijft, brengt een groot deel van de dag buiten door en is voortdurend fysiek bezig.

Cristian is daar duidelijk over: “Je moet het leuk vinden om buiten te zijn en tussen de planten te werken. Anders ben je de klos, want het is heel fysiek werk.”

Zijn tomaten verkoopt hij voor ongeveer 5 tot 6,50 euro per kilo, maar de opbrengst van het land is niet ieder jaar vanzelfsprekend. In de afgelopen zes jaar werd de boomgaard twee keer zwaar getroffen door hagel. Bij een van die buien ging naar schatting 85 procent van de jaarlijkse oogst verloren.

Om de boerderij in stand te kunnen houden, begon Cristian daarom de crowdfundingcampagne Secure an Infinite Harvest. Daarbij verkocht hij onder meer manden, producten en ervaringen uit toekomstige oogsten vooruit.

De hectare grond is daarmee niet alleen een plek waar groenten worden verbouwd, maar vormt ook de basis voor een project waarin Cristian probeert zoveel mogelijk verschillende planten en traditionele rassen te behouden.

Dat verklaart uiteindelijk waarom hij het aanbod van 700.000 euro naast zich neerlegde. Verkopen zou hem financieel een enorm bedrag opleveren, maar tegelijkertijd zou hij afstand doen van het land waaraan hij jarenlang heeft gebouwd.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een nalatenschap voor toekomstige generaties

Als lid van de Vereniging van Agro-ecologische Tuinen van Madrid richt Cristian zich op het behoud van agrarische diversiteit.

Volgens de boer leidt de afhankelijkheid van commercieel zaad dat elk seizoen opnieuw moet worden aangeschaft tot een gevaarlijke verschraling van het aanbod, terwijl traditionele rassen juist de sleutel vormen tot een weerbare voedselproductie in de toekomst. 

“Wat ik doe, is een erfenis achterlaten voor mijn familie en voor de mensheid. Ik zou graag zien dat mijn dochters het stokje overnemen… het is essentieel dat er mensen zijn die zaadcollecties onderhouden,” zegt Cristian.

Acceptatie van de 700.000 euro had een comfortabel pensioen kunnen opleveren, maar zou ook het einde hebben betekend van een moestuin die al jarenlang bijdraagt aan het behoud van bedreigde gewassen. Voor Cristian weegt die nalatenschap zwaarder dan welk geldbedrag dan ook.