Afscheid in Formule 1: Willem-Alexander, Máxima en Alexia staan prins Bernhard bij

De laatste F1-race in Zandvoort krijgt een koninklijk tintje, maar vooral de samenstelling van het gezelschap valt op.

Terwijl tienduizenden fans zich opmaken voor het allerlaatste Nederlandse Grand Prix-weekend voorlopig, reist ook de koninklijke familie af naar het circuit aan de kust.

De Rijksvoorlichtingsdienst maakte donderdag bekend dat koning Willem-Alexander en koningin Máxima samen met prinses Alexia aanwezig zullen zijn tijdens de Dutch Grand Prix.

Daarmee krijgt het afscheid van de Formule 1 in Nederland een opvallend koninklijk gezelschap, al ontbreekt dit keer een groot deel van het gezin.

Vorig jaar was de koninklijke afvaardiging namelijk een stuk groter. Toen kwamen Willem-Alexander en Máxima samen met hun drie dochters naar Zandvoort.

Kroonprinses Amalia, prinses Alexia en prinses Ariane waren allemaal aanwezig en zagen vanaf de tribune hoe de Formule 1 opnieuw voor een enorme oranje sfeer zorgde.

Dit jaar is Alexia de enige dochter die haar ouders vergezelt. De 21-jarige prinses heeft de afgelopen jaren namelijk opvallend veel interesse getoond in de koningsklasse van de autosport.

Dat bleek ook al tijdens de editie van 2024, toen zij eveneens als enige van de drie zussen met Willem-Alexander en Máxima naar de Grand Prix kwam.

Bijzonder afscheid voor prins Bernhard

De aanwezigheid van het koninklijke gezin heeft bovendien een extra betekenis voor prins Bernhard van Oranje-Nassau.

De neef van Willem-Alexander is mede-eigenaar van Circuit Zandvoort en speelde een belangrijke rol bij de terugkeer van de Formule 1 naar Nederland.

Na een afwezigheid van 36 jaar keerde de Formule 1 in 2021 terug naar Zandvoort. De Nederlandse Grand Prix groeide vervolgens uit tot misschien wel het meest sfeervolle event op de kalender, mede dankzij de enorme belangstelling van Nederlandse fans en de successen van Max Verstappen.

Na deze editie komt daar voorlopig een einde aan. Het contract tussen Zandvoort en de Formule 1 loopt af, waardoor de race na zes edities opnieuw van de kalender verdwijnt. Voor prins Bernhard betekent het weekend daarmee het einde van een project waarvoor hij zich jarenlang heeft ingezet.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De laatste race wordt daardoor niet alleen een sportief afscheid, maar ook een symbolisch moment voor iedereen die betrokken was bij de terugkeer van de Formule 1 naar Nederland. En wanneer de winnaar uiteindelijk bekend is, wacht Willem-Alexander nog een officiële taak.

Na de finish zal de koning namelijk persoonlijk de trofee uitreiken aan de coureur die als eerste over de streep komt.

Neef van de koning

Het bezoek heeft daarnaast een leuk familietintje. Prins Bernhard van Oranje-Nassau geldt namelijk als de man die de F1 na een afwezigheid van 36 jaar terughaalde naar Nederland.

De neef van de koning nam het circuit in 2016 over en zag zijn droom in 2021 werkelijkheid worden toen de Grand Prix van Nederland terugkeerde op de kalender.

Sindsdien groeide het evenement uit tot een oranjegekleurd volksfeest dat internationaal volop werd geprezen om de sfeer en de organisatie.

Uitgerekend in aanloop naar de slotrace deed de prins vorige maand afstand van al zijn zakelijke belangen. Zijn aandeel in het circuit ging daarbij over naar zijn zakenpartners Menno de Jong en Coen Groeneveld.

“De missie is volbracht. We haalden de Formule 1 terug naar Nederland en zes edities lang stond Zandvoort op het wereldtoneel. Mooier wordt het niet en juist dan moet je durven kiezen. Ik draag mijn belangen over aan de partners met wie ik dit heb opgebouwd,” aldus prins Bernhard.

De ondernemer blijft naar eigen zeggen wel actief in de autosport maar richt zijn pijlen voortaan op technologie. “Dat is precies de fase waarin ik het liefste actief ben: nieuwe ideeën ontwikkelen, ondernemingen bouwen en samen met andere ondernemers iets creëren dat er nog niet is,” klonk het in de verklaring van de prins.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Helemaal stil wordt het overigens niet in de duinen, want vanaf volgend jaar komt de elektrische Formule E naar Zandvoort met twee races in juni.

Alle koninklijke ogen zullen op 23 augustus gericht zijn op Max Verstappen. De Limburger won zijn thuisrace al drie keer en beleeft momenteel een moeizaam seizoen waarin hij als zesde in de WK-stand de zomerstop inging.

Die klassering activeerde bovendien een ontsnappingsclausule in zijn verbintenis bij Red Bull die officieel nog tot en met 2028 doorloopt.

Zijn manager Raymond Vermeulen tempert de geruchten over een vertrek. “We hebben een contract tot 2028. Natuurlijk zijn er ontsnappingsclausules, die zijn er altijd geweest. Maar we hebben er nog nooit een gebruikt. Integendeel. We zijn altijd loyaal geweest en zullen dat ook blijven,” aldus Vermeulen.

Een zege voor het oog van de koning zou het afscheid van Zandvoort in elk geval een gouden randje geven.