Kimi Antonelli onderbreekt de persconferentie in Miami: ‘Je bent er nog steeds…’

Kimi Antonelli landde in Miami als leider van het wereldkampioenschap, maar liet dat geen moment merken. Tijdens de persconferentie op de donderdag voor de Grand Prix draaide de negentienjarige Italiaan de rollen om en stelde hij zijn eigen vraag voordat hij er zelf een mocht beantwoorden.

Toen de Britse F1-journalist Tom Clarkson het woord nam onderbrak Antonelli hem direct.

“Nou, eerst heb ik een vraag voor jou,” zei de Mercedes-coureur.

Zittend naast Carlos Sainz en Isack Hadjar nam hij de regie even zelf in handen. Het onderwerp was niet de titelstrijd niet de dominantie van Mercedes en ook niet het sprintformat van Miami. Antonelli wilde weten hoe het Clarkson vergaan was tijdens de Londense Marathon van de week daarvoor.

“Ik heb gehoord dat je de Marathon van Londen hebt gelopen. Hoe ging het?” vroeg Antonelli.

Antonelli blijft luchtig onder goede uitgangspositie

“Ik ben er nog,” reageerde Clarkson droogjes.

De Mercedes-coureur glimlachte en ging verder.

“Je bent er nog dus dat is al positief.”

Even later stelde de Italiaanse Mercedes-coureur de meest concrete vraag van de hele persconferentie.

“Ben je onder de twee uur gebleven?”

“Nee, niet onder de twee uur. Geweldig dat er twee waren die dat wél haalden. Voor mij was het een geweldige ervaring.”

Antonelli liet het er niet bij zitten en ging vrolijk door met vragen stellen.

“Welke schoenen droeg je?” vroeg de leider in het wereldkampioenschap aan Clarkson.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Clarkson antwoordde en kon de mate waarin hij zich vermaakte nauwelijks onder stoelen of banken steken.

“Schoenen? Misschien praten we daar later over.”

De verwijzing had ook een serieuze kant. Clarkson liep de Londense Marathon samen met viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel voor twee goede doelen die nauw verbonden zijn met de Formule 1-wereld.

Het Grand Prix Trust dat F1-medewerkers in nood ondersteunt en de Brain & Spine Foundation, dat mede werd opgericht door voormalig F1-arts Sid Watkins voor mensen met neurologische aandoeningen.

Het duo had zichzelf ten doel gesteld 5.000 pond op te halen maar haalde uiteindelijk meer dan 8.800 pond op. Dat Antonelli juist dát aangreep illustreert hoe relaxed hij zijn seizoensleiderschap draagt. Mercedes heeft de eerste drie races gewonnen inclusief de sprintrace in China.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Antonelli won in China en Japan en staat negen punten voor op teamgenoot George Russell. En toch koos hij er voor om een persconferentie in Miami te beginnen met een vraag over hardloopschoenen.

De Italiaan was overigens niet zonder voorbereiding naar Miami gekomen. Tijdens de lange pauze na Japan hield hij zich scherp met GT3-ritten, karten, een Pirelli-bandenstest en simulatorwerk. Maar hij temperde ook de verwachtingen.

“Het gat kan kleiner worden in Miami want veel teams brengen hier grote updates,” aldus Antonelli.

Ferrari bevestigde nieuwe aerodynamica- en software aanpassingen. McLaren kondigde zijn eerste grote upgradepakket aan. En ook Red Bull verwacht een stap voorwaarts te kunnen zetten.

Antonelli gaf aan dat hij race voor race blijft denken en wees erop hoe bijzonder het Miami-weekend is, dat als eerste sprintweekend van 2026 slechts negentig minuten vrije training biedt.

Dat geeft teams met een goed basisafstelling een voordeel en Mercedes hoopt die positie te kunnen vasthouden. Of het Mercedes en Antonelli zal lukken moet de komende dagen blijken.

Maar de toon van Antonelli in Miami is alvast gezet. Ontspannen, zelfbewust en met ruimte voor een luchtig intermezzo over maratonschoenen. Die nuchterheid zegt misschien wel meer dan elk sportief antwoord ooit had kunnen doen.