Red Bull wijst alle beschuldigingen van de hand: we hebben Ferrari niet gekopieerd

Dat de zogenaamde ‘Macarena-vleugel’ van Red Bull volledig losstaat van de Ferrari-vleugel, herhaalde teambaas Laurent Mekies vrijdag na de eerste vrije training voor de Grand Prix van Miami, waar Red Bull een omvangrijk pakket upgrades introduceerde op de RB22 van Max Verstappen en Isack Hadjar.

De ophef draait om een aerodynamisch concept dat Ferrari als eerste toepaste. De SF-26 werd tijdens de wintertests in Bahrein gespot met een achtervleugel die aan het einde van rechte stukken letterlijk ondersteboven klapt om luchtweerstand te verminderen.

Het idee is dat de vleugel in die omgekeerde stand minder drag produceert waardoor de topsnelheid toeneemt. Het concept kreeg al snel de bijnaam “Macarena-vleugel” en trok in de paddock meteen de nodige aandacht.

Ferrari testte de oplossing tijdens de vrije trainingen in China maar haalde hem daarna weer van de auto. In Miami dook een vergelijkbare constructie op bij Red Bull wat direct vragen opriep over de herkomst van het idee. Mekies was er duidelijk over.

Mekies legt uit wat er allemaal is aangepast

“Hoe ongeloofwaardig het ook klinkt: de mannen bij ons hebben dit concept bedacht ruim voordat we zagen wat iedereen op de baan deed,” aldus de Fransman tegen Sky Sports F1.

“We hadden eerst andere problemen op te lossen voordat we dit naar de baan konden brengen. Het laat zien hoe hard iedereen pusht.”

De upgrades kwamen op een goed moment. Verstappen eindigde als tweede in de eerste vrije training en leek merkbaar beter op zijn gemak in de herziene bolide.

Na een moeizame openingsfase van het seizoen in Australië, China en Japan waarbij de Nederlander worstelde met de afstelling en het energiebeheer van de 2026-auto was P2 een hoopvol teken. Mekies legde uit wat er de afgelopen weken is aangepakt.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“In China en Japan waren er veel dingen die Max en Isack verhinderden om echt te pushen en dat is wat we hebben proberen op te lossen.”

Red Bull bracht namelijk twee compleet nieuwe vloerspecificaties mee naar Miami. Dat is een uitzonderlijk ingrijpende stap die aangeeft hoe serieus het team de achterstanden op Mercedes en Ferrari nam. Over de algehele concurrentiepositie wilde Mekies nog geen uitspraken doen.

“We concentreren ons volledig op onszelf. Het gat naar de concurrentie bekijken we later wel.”

Toch gaf hij toe dat er hoopgevende signalen waren.

“Er is een enorme hoeveelheid werk verzet in Milton Keynes om uit te zoeken wat ons limiteerde en om updates te brengen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het lijkt een stap in de goede richting te zijn maar het is nog maar de eerste training en we moeten alle data nog analyseren.”

Voor Verstappen persoonlijk is de Grand Prix van Miami een kans om het tij te keren. De viervoudig wereldkampioen reed de eerste drie races van het seizoen ver achter zijn verwachtingen en liet meermaals weten gefrustreerd te zijn over de rijkarakteristieken van de nieuwe generatie auto’s.

Of de upgrades van Red Bull voldoende zijn om de achterstand op koploper Mercedes te dichten wordt in de komende dagen duidelijk. De eerste indrukken uit Miami waren in ieder geval bemoedigender dan alles wat de openingsraces hadden geboden.