Kevin Magnussen heeft mogelijk net de verklaring gevonden voor waarom Lewis Hamilton zoveel problemen heeft bij Ferrari

Nu wijst een onverwachte bron op wat mogelijk de oorzaak is van de moeilijkheden van de Brit: de Deen Kevin Magnussen.

In een nieuw interview met het Engelse Express deelt de Deense coureur zijn ervaringen met de ontwikkelingen in Formule 1-wagens. Ervaringen die mogelijk meer duidelijkheid geven over de moeilijkheden van Hamilton.

Magnussen rijdt tegenwoordig zowel in het World Endurance Championship als het IMSA SportsCar Championship, maar na drie periodes in de F1 lijkt zijn tijd in de koningsklasse van de autosport voorlopig voorbij. Zijn inzichten in de technische evolutie van de wagens blijven echter uiterst relevant.

De auto’s zijn stug Volgens hem heeft de overstap naar de nieuwe ground effect-auto’s het spel fundamenteel veranderd.

“Het was behoorlijk anders. Plotseling werden de wagens veel lager en veel stugger,” legde hij uit, en voegde eraan toe dat de banden nu een lage zijwand hebben, wat zowel het rijgevoel als de rijstijl beïnvloedt.

“Vroeger kon je echt agressief rijden, nu moet je met meer precisie rijden en het stap voor stap aanpakken.”

Dat sluit sterk aan bij wat Hamilton zelf al uitte in zijn laatste periode bij Mercedes, namelijk dat de stugheid van de auto en het gebrek aan flexibiliteit in de afstelling zijn natuurlijke, agressieve rijstijl in de weg staan.

Hoewel de overstap naar Ferrari bedoeld was als een nieuw begin, blijven de onderliggende problemen aanwezig.

Ferrari gebruikt onder andere een ander remsysteem, wat Hamilton zelf heeft genoemd als een belangrijke factor in zijn worsteling om zich thuis te voelen in de SF-25.

Wat het nog ingewikkelder maakt, is dat Hamiltons teamgenoot Charles Leclerc nog steeds de overhand heeft in de meeste interne duels.

Leclerc is momenteel leidend als het gaat om afstelling en input voor de ontwikkeling, en Hamilton staat daarom voor een periode van gewenning die zowel technische aanpassing als vertrouwen in een geheel nieuw team vereist, na meer dan tien jaar bij Mercedes.

Een andere factor die mogelijk meespeelt, is de verandering in de rijhoogte van de wagen.

Hamilton verkiest extreem laag te rijden om maximale aerodynamische efficiëntie te behalen, maar na zijn diskwalificatie bij de Grand Prix van China wegens overmatige slijtage aan de bodemplank, is Ferrari gedwongen de wagen hoger te zetten.

Iets wat zijn gewenste balans en gevoel in de wagen nog verder heeft aangetast.

Kevin Magnussen, die zelf meerdere keren in en uit de F1 is gestapt, ziet de ontwikkeling dus niet alleen als een technische verandering, maar als een fundamentele verschuiving in hoe je deze wagens überhaupt moet besturen.

“Je bent niet meer zo vrij in je rijstijl als vroeger,” benadrukt hij.

Het is een inzicht dat precies lijkt aan te sluiten bij Hamiltons huidige hoofdpijn.