David Coulthard komt met slecht nieuws voor F1-puristen

De voormalig Formule 1-coureur en analist denkt dat het stratencircuit in Florida te weinig houvast biedt om te beoordelen of de reeks regelaanpassingen die vlak voor de Grand Prix zijn doorgevoerd het gewenste effect hebben.

“Wat interessant zal zijn om te zien is, ik denk dat we in Miami niet per se de resultaten van deze veranderingen zullen zien vanwege de aard van het circuit,” zei Coulthard in de Up To Speed-podcast.

“Veel langzame en middelsnelle bochten. Er is niet echt iets groots en substantieels, een iconisch gedeelte van het circuit waar je denkt: ‘Wauw, ik zag de coureur of de auto echt iets bijzonders doen.’ Ik denk dat we het een paar races de tijd moeten geven.”

Toch gelooft de Schot wel degelijk in de werking van de aanpassingen op de wat langere termijn. “Maar ik denk wel dat het een verschil zal maken. Daar is geen twijfel over,” aldus Coulthard.

Evolutie

De aanpassingen kwamen er na bakken kritiek op de manier waarop de 2026-auto’s presteren.

FIA single-seater director Nikolas Tombazis omschreef het pakket als een evolutie, en geen revolutie.

“Het is belangrijk om te weten dat niemand geloofde dat de patiënt, onze sport, op de intensive care lag. Er waren duidelijk problemen maar we lagen niet op de intensive care. Misschien moet de patiënt wat meer bewegen, een paar appels per dag eten en wat vitamines nemen. Dat is wat we hebben gedaan,” aldus Tombazis.

Na meerdere overlegrondes tussen de FIA, Formule 1, de teams en de motorenfabrikanten werd een concreet pakket maatregelen overeengekomen.

Super clipping aan banden gelegd

De meest tastbare maatregel betreft het zogeheten super clipping. Het maximale vermogen daarvoor wordt verhoogd van 250 naar 350 kilowatt.

Coureurs kunnen daardoor meer energie terugwinnen terwijl ze vol gas rijden. Het resultaat is een voorspelbaarder snelheidsprofiel en minder gevaarlijke lift-and-coast-manoeuvres waarbij auto’s plotseling vaart minderen op de rechte stukken.

Ook het oplaadvermogen tijdens de kwalificatie gaat omlaag, namelijk van 8 naar 7 megajoule per ronde. Coureurs kunnen daardoor tijdens een kwalificatieronde meer op het randje rijden en hoeven minder te liften en te coasten. De auto’s worden iets langzamer maar het rijgedrag wordt als natuurlijker ervaren.

De harde crash van Haas-coureur Oliver Bearman in Japan maakte de risico’s zichtbaar. Hij reed op vol vermogen terwijl de Alpine van Franco Colapinto voor hem zonder elektrische ondersteuning reed.

Het snelheidsverschil was enorm en leidde tot een fors ongeluk. In de races wordt het boostmaximum daarom begrensd op 150 kilowatt om zulke situaties te voorkomen.

Andere startprocedure in F1

Ook de starts krijgen extra aandacht. De FIA test in Miami een zogeheten ‘low power start detection system’ dat auto’s met een abnormaal lage acceleratie vlak na het loslaten van de koppeling detecteert.

In zulke gevallen wordt automatisch extra elektrisch vermogen vrijgegeven zodat de auto niet stilstaat op de startgrid. Flitsende achterlichten waarschuwen de rijders erachter als het systeem actief is.

Coulthard erkent dat de aanpassingen mogelijk minder spectaculaire inhaalmanoeuvres opleveren dan fans de afgelopen weken hebben gezien. Maar hij trekt een interessante vergelijking met het vroegere DRS-systeem.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het kan zijn dat we minder inhaalacties op de baan zien maar die zullen wel betekenisvoller zijn. Het zal meer gaan om de positionering van de auto door de coureur die de slipstream probeert te pakken. Ja, je hebt nog steeds een boost maar dat was in feite ook wat DRS was in voorgaande jaren. Ik ben optimistisch,” aldus de Schot.

Zowel de FIA als Formule 1 wilden de vlotte inhaalacties uit de eerste drie races nadrukkelijk behouden.

Ondanks de klachten over het zogeheten jojo-racen beschouwen ze de actie op de baan zelf niet als problematisch.

Max Verstappen was de meest uitgesproken criticus van de nieuwe regelgeving en suggereerde zelfs zijn toekomst in de sport te heroverwegen vanwege zijn ontevredenheid.

De Formule 1 keert volgende week terug met een sprintweekend in Miami van 1 tot en met 3 mei.