George Russell baalt over één ding bij Max Verstappen

De Nederlander werd 2021 voor het eerst wereldkampioen, in de jaren die volgden was onze landgenoot tot afgelopen jaar heer en meester op de grid. Ook afgelopen jaar kwam Verstappen nog gevaarlijk dichtbij, maar moest hij uiteindelijk zijn meerdere in Lando Norris erkennen.

Dat de titelstrijd nog zo spannend werd was opmerkelijk, aangezien de Nederlander bij lange na niet de beste auto van het veld had.

De RB21 was over het gehele seizoen gemiddeld meer dan vier tienden per ronde langzamer dan de McLaren MCL39 van Lando Norris en Oscar Piastri. Toch werd de titelstrijd pas in Abu Dhabi beslist en bleek het verschil uiteindelijk maar twee puntjes.

Het verklapt hoe sterk Max Verstappen in het grondeffect-tijdperk is geweest. Ook George Russell heeft toe moeten kijken hoe de Limburger de afgelopen seizoenen steeds de beste coureur van de grid was en daar baalt de Brit enorm van.

Als Verstappen niet in de Formule 1 had gereden, had Russell al op veel meer overwinningen kunnen staan in de koningsklasse. Daar is Russell zelf tenminste vrij zeker van als hij terugkijkt op de afgelopen jaren.

“Mijn tijd komt nog wel”

“Als deze laatste drie jaar een ander tijdperk was, had ik in potentie 20 overwinningen en poles op mijn naam kunnen hebben.”

“En al die jaren had ik voor kampioenschappen kunnen vechten,” zei Russell eerder al eens over de aanwezigheid van Max Verstappen in de Formule 1.

“Mijn tijd komt nog wel. Kijk maar naar Fernando Alonso of Lewis Hamilton, ik denk dat ik nog wel een jaar of 20 mee kan blijven doen.”

“Op een gegeven moment krijgen we allemaal onze kans.”

Die kans laat voor George Russell mogelijk niet lang op zich wachten. Mercedes zou in 2026 zomaar het te kloppen team kunnen zijn. De Duitse renstal zou over de beste krachtbron van het veld beschikken.

George Russell wil nog niet zo ver gaan om zijn team nu al een favorietenrol toe te delen, maar geeft wel eerlijk toe dat de ontwikkelingen er goed uitzien voor Mercedes.

“Ik zou gek zijn om al mijn geld op Mercedes te zetten,” zei Russell.

“Maar de reglementen voor volgend seizoen lijken meer op die van het tijdperk tussen 2014 en 2021, toen Mercedes het veld domineerde.”

Daar komt nog bij dat een compleet nieuwe krachtbron wordt geïntroduceerd, net als in 2014.

“Mercedes was jarenlang de maatstaf op dit gebied.”