Volkswagen is er nu echt klaar mee: ‘Benzineauto’s zijn net als paarden’ 

Volkswagen-topman Martin Sander vindt dat het Europese debat over het verbod op verbrandingsmotoren de plank volledig misslaat.

Niet het opleggen van een deadline zorgt voor een vlotte overgang naar elektrisch rijden, maar het wegnemen van praktische drempels. Die overtuiging deelde hij in een interview met Auto Express aan de hand van een prikkelende historische vergelijking.

Paarden zijn namelijk nooit officieel verboden, maar worden tegenwoordig vrijwel niet meer gebruikt voor dagelijks vervoer. Sander ziet in die ontwikkeling een blauwdruk voor de elektrische auto, die volgens hem via dezelfde route zijn weg naar de massa kan vinden.

De Volkswagen-topman plaatst grote vraagtekens bij de manier waarop overheden en fabrikanten het elektrische verhaal vertellen. Automobilisten zijn tientallen jaren lang vertrouwd geraakt met de verbrandingsmotor, met alle bijbehorende gewoonten en verwachtingen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Door voortdurend te hameren op 2035 als eindpunt voor de verkoop van benzine- en dieselauto’s, verstevig je eerder de weerstand dan dat je die wegneemt.

“Hoe kunnen we mensen overtuigen van de voordelen van een nieuwe technologie als we het alleen maar hebben over wanneer de oude technologie verboden zal worden,” aldus Sander.

Hij pleit er nadrukkelijk voor om de concrete meerwaarde van elektrisch rijden centraal te stellen, in plaats van de beperkingen die aan fossiele brandstoffen worden opgelegd.

Laadinfrastructuur blijft het struikelblok

Voor Sander begint de acceptatie van elektrische voertuigen bij een betrouwbare laadinfrastructuur. In grote delen van Europa is het vinden van een werkend laadpunt nog altijd een kwestie van plannen en hopen, wat potentiële kopers afschrikt. Zolang laden niet net zo vanzelfsprekend is als tanken, blijft een deel van de automobilisten gehecht aan wat ze kennen.

Daarnaast moeten de financiële voordelen van elektrisch rijden tastbaarder worden. Wisselende elektriciteitstarieven en hoge kosten bij snelladers ondermijnen het argument dat een elektrische auto goedkoper in gebruik is.

Ook de rijstilte en het rijcomfort worden volgens Sander onvoldoende uitgespeeld als verkoopargument, terwijl juist die aspecten bij veel rijders een blijvende indruk achterlaten zodra ze er eenmaal kennis mee maken.

Hij verwacht dat een kleine groep, ergens tussen de drie en vijf procent van de autokopers, ook in 2035 nog een voorkeur heeft voor een verbrandingsmotor. Dat is voor hem geen probleem, zolang elektrisch rijden voor de grote meerderheid de logische en praktische keuze is geworden, vergelijkbaar met hoe paardrijden nu vooral een hobby is en geen vervoersmiddel.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volkswagen kiest voor brede modelstrategie

Volkswagen zelf volgt intussen een strategie waarbij meerdere aandrijflijnen naast elkaar bestaan. Het concern biedt voertuigen aan met traditionele verbrandingsmotoren, mild-hybrides, gewone hybrides, plug-in hybrides en volledig elektrische modellen, om zoveel mogelijk klanten te bereiken in een markt die per regio sterk verschilt.

De komst van de ID. Polo is daarbinnen een opvallende stap, want de compacte elektrische stadsauto moet een publiek aanspreken dat traditioneel kiest voor de benzine-aangedreven Polo. 

Daarnaast worden een vernieuwde ID.3 en een flinke update van de ID.4 verwacht. Range-extenders, populair bij Chinese merken als AITO en Li Auto, ziet Volkswagen voorlopig niet als een relevante optie voor de Europese markt, omdat de vraag daarnaar in Europa onvoldoende aanwezig is.