In dit land krijg je vanaf nu een milde boete als je met paraplu fietst 

Fietsen met een paraplu is dit regenseizoen in Japan een opvallend en veelbesproken probleem.

Nu de regio Kanto officieel het natte seizoen is ingegaan, neemt het aantal verkeersovertredingen op de fiets merkbaar toe, met name door fietsers die met één hand een paraplu vasthouden terwijl ze door druk verkeer koersen.

Wie zo’n overtreding begaat, riskeert een boete van omgerekend ruim 30 euro, wat overeenkomt met 5.000 yen, zo meldt het Japanse FNN.

In Funabashi, in de provincie Chiba, werd op de ochtend van 8 juni iemand gespot die met een kinderzitje voor én achter op de fiets, en een paraplu losjes in de linkerhand, onverminderd snel door voetgangersgebied laveerde.

Voetgangers reageerden zichtbaar ongemakkelijk op zulke taferelen. “Er kwam iemand recht op me af. Ik heb me echt angstig gevoeld, het is absoluut geen pretje,” aldus een omstander. Rondom station Kamata in Tokio werden fietsers gesignaleerd die hun halfdoorzichtige paraplu’s zelfs naar voren kantelen, waardoor hun zicht nog verder werd beperkt.

Modder als bijkomend risico

Fietsen in de regen brengt namelijk nog een tweede overtreding met zich mee die minder bekend is. Wie met hoge snelheid door plassen rijdt en modderig water op passanten spat, overtreedt de zogenoemde wet op rijden met modderspatten. 

Ook hiervoor staat een boete van 5.000 yen, wat omgerekend neerkomt op circa 30 euro. De wet is bedoeld om voetgangers te beschermen tegen besmeurde kleding en vermijdbare overlast in slecht weer.

Het gevaar van fietsen met een paraplu is technisch gezien ook goed te verklaren. Met slechts één hand aan het stuur vermindert de controle over de fiets aanzienlijk, terwijl de paraplu bij wind extra kracht uitoefent op de arm, waardoor het stuur al snel gaat slingeren.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Regenponcho’s populairder dan ooit

Fietsenwinkels in Tokio spelen handig in op de toegenomen vraag naar veilige oplossingen tegen de regen. Regenponcho’s die ook rugzakken en fietsmanden afdekken, vliegen momenteel over de toonbank. 

“Regenkleding zoals deze, die je kunt uitvouwen en aantrekken, zelfs met een rugzak op, verkoopt goed. De verkoop ligt ongeveer 1,3 keer hoger dan vorig jaar,” aldus Daisuke Akinaga, winkelmanager van Cycle Olympic Takaido.

Fietsers die wél voor een poncho kiezen, delen die mening over de gevaren van een paraplu op de fiets. Een moeder die met kleine kinderen op pad gaat en een poncho gebruikt, omschreef het alternatief als ronduit gevaarlijk. “Ik denk dat het extreem gevaarlijk is, het is echt moeilijk om ermee te fietsen,” aldus de vrouw.

Verwacht wordt dat het regenseizoen in het centrum van Tokio nog geruime tijd aanhoudt, waardoor de paraplu voorlopig een vertrouwde metgezel blijft voor veel stedelingen. Toch is de boodschap van de autoriteiten helder, want wie op de fiets stapt, doet er verstandig aan beide handen op het stuur te houden en te kiezen voor geschikte regenkleding in plaats van een paraplu.

De reportage (in het Japans) zie je hieronder: