Nieuwe elektrische auto te zwaar voor B-rijbewijs

Mercedes brengt binnenkort een opvallende elektrische gezinsbus op de markt, maar veel potentiële kopers staan voor een onverwacht obstakel, namelijk of ze de auto wel mogen rijden met hun rijbewijs B.

De Mercedes VLE is een ruime elektrische minibus van meer dan vijf meter lang, ontworpen voor gezinnen of groepen die op zoek zijn naar veel ruimte en een flinke actieradius.

Wat de VLE bijzonder maakt, is de grote batterijcapaciteit, die de autonomie aanzienlijk vergroot, maar tegelijk de auto zwaarder maakt. Dat gewicht is precies het punt waar het voor sommige bestuurders misgaat.

Afhankelijk van de gekozen uitvoering en het aantal accessoires kan het totale gewicht van de Mercedes VLE oplopen tot ongeveer 3.700 kilogram. Daarmee overschrijdt de auto de wettelijke grens van 3.500 kilogram, die de bovenste limiet is voor voertuigen die met een gewoon rijbewijs B bestuurd mogen worden.

Voor basisversies van de VLE zit het gewicht nog net binnen de norm, maar zwaardere configuraties zijn simpelweg niet toegestaan zonder aanvullende rijbewijscategorie.

Wat de situatie extra ingewikkeld maakt, is dat het hier niet gaat om een bedrijfsvoertuig of vrachtwagen, maar om een personenauto die eruitziet als een gezinsbus. De wetgeving kijkt echter niet naar het type carrosserie of de bestemming, maar uitsluitend naar het gewicht.

Zwaardere auto’s, verouderde regels

Dit probleem beperkt zich niet tot de Mercedes VLE. Steeds meer elektrische auto’s naderen of overschrijden de grens van 3.500 kilogram door de toepassing van grotere batterijpakketten. Fabrikanten kiezen bewust voor die grotere accu’s om de actieradius te verlengen en zo concurrerend te blijven in een markt waarin rijders steeds hogere eisen stellen aan het bereik. Het gevolg is dat het gewicht van nieuwe modellen structureel toeneemt en de traditionele limiet voor rijbewijs B steeds vaker onder druk komt te staan.

In een aantal Europese landen zijn tijdelijke uitzonderingen ingevoerd voor elektrische bestelwagens. In Zweden mogen bepaalde lichte elektrische bedrijfsvoertuigen na een speciale vrijstelling met rijbewijs B worden bestuurd tot een gewicht van 4.250 kilogram.

In Nederland geldt voor rijbewijs B een maximaal toegestaan gewicht van 3.500 kilogram, wat betekent dat voertuigen die zwaarder zijn alleen bestuurd mogen worden met rijbewijscategorie C1 of hoger. Die grens geldt ongeacht het type voertuig of de aandrijflijn, dus ook een elektrische personenauto die door een groot batterijpakket boven de 3.500 kilogram uitkomt, valt buiten wat een gewoon rijbewijs B toestaat.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

EU past gewichtsgrens aan

De Europese Unie heeft al een besluit genomen om de gewichtslimiet voor rijbewijs B voor bepaalde voertuigcategorieën op te trekken naar 4.250 kilogram. Die aanpassing is bedoeld om gelijke tred te houden met de realiteit dat moderne elektrische auto’s aanzienlijk zwaarder zijn dan auto’s met een verbrandingsmotor.

Verschillende lidstaten zijn al begonnen met de implementatie van deze nieuwe regels, maar in Zweden zou het volgens beschikbare informatie tot eind 2027 duren voordat de aanpassing volledig van kracht is.

Er bestaat wel een uitzondering voor Zweedse rijbewijshouders met een ouder document. Wie voor juni 1996 rijbewijs B heeft behaald en dit nooit heeft laten intrekken, mag op basis van die oude bevoegdheid zwaardere voertuigen besturen. Voor iedereen die na die datum zijn rijbewijs heeft gehaald, geldt die extra marge niet automatisch.

Voor Nederlandse kopers van de Mercedes VLE is het dan ook verstandig om vooraf goed te controleren welke uitvoering men overweegt, en of het totale gewicht inclusief passagiers en bagage binnen de toegestane norm blijft. Een onoplettend gekozen extra pakket kan al het verschil maken tussen legaal of illegaal de weg op.