Veel automobilisten vergeten deze knop: hiermee kun je veel geld besparen

Automobilisten laten dagelijks brandstof onnodig weglopen terwijl de oplossing gewoon op het dashboard zit.

Een klein knopje met het pictogram van een auto met daarin een pijl kan op warme dagen het verbruik merkbaar drukken. Wie dit systeem slim inzet op korte ritten kan tot 10 procent besparen op brandstof.

De recirculatieknop zit standaard in vrijwel elke moderne auto en is bij de meeste bestuurders nauwelijks bekend. De primaire functie is bescherming tegen schadelijke buitenlucht.

Wanneer je door een tunnel rijdt of achter een diesel aanrijdt die zwarte rook uitblaast, sluit het systeem de buitenlucht volledig af. Alleen de lucht die al in de cabine aanwezig is wordt dan rondgepompt.

Lager verbruik door slimmer koelen

Die afgesloten luchtcirkel heeft echter een bijkomend voordeel dat weinig bestuurders kennen. De airconditioning hoeft namelijk niet continu nieuwe warme en vochtige buitenlucht aan te zuigen en af te koelen. In plaats daarvan werkt het systeem met lucht die al enigszins geconditioneerd is. Dat scheelt aanzienlijk in de belasting van het systeem.

Airconditioning is een van de grotere verbruikers in een auto. Het systeem trekt namelijk direct motorvermogen om te kunnen functioneren. In brandstofauto’s vertaalt zich dat direct in extra liters.

In elektrische auto’s gaat het ten koste van het beschikbare accuvermogen en daarmee ook de actieradius. Wie de airco minder hard laat werken verlaagt dus automatisch het totale verbruik.

Britse media meldden eerder dat het gebruik van airconditioning het brandstofverbruik met zo’n 10 procent kan verhogen ten opzichte van rijden zonder klimaatinstallatie.

Bij het wegrijden in een auto die lang in de volle zon heeft gestaan kan die extra vraag zelfs oplopen tot 20 procent. Met de recirculatiestand actief blijft de extra belasting op het systeem een stuk beperkter omdat de cabine sneller op temperatuur komt.

De effecten zijn het grootst op korte afstanden. Juist dan moet de airco het hardst werken om een hete auto snel af te koelen. Als de recirculatiestand al vroeg in de rit wordt ingeschakeld dan profiteert de bestuurder het meest van het verschil.

Ramen even open voor vertrek

Rijorganisatie RAC adviseert om bij het instappen op een warme dag eerst een minuut of twee de ramen open te laten staan.

De opgestapelde hete lucht in de cabine ontsnapt dan naar buiten voordat de airco zijn werk doet. Zodra de lucht uit de ventilatieopeningen koeler aanvoelt dan de buitentemperatuur is het tijd om de ramen te sluiten en de recirculatieknop in te drukken.

“Daardoor verbruik je veel minder energie dan wanneer je steeds warme buitenlucht door het systeem laat stromen,” aldus een woordvoerder van de RAC.

Die volgorde maakt een verschil. Wie de recirculatiestand meteen inschakelt terwijl de auto nog vol warme lucht zit, pompt die warme lucht namelijk steeds opnieuw door het systeem. Door eerst te ventileren en dan te recirculeren geeft de bestuurder de airco een betere uitgangspositie.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kooldioxide neemt toe op langere ritten

Op korte ritten kan de recirculatiestand zonder problemen de hele rit actief blijven. Op langere afstanden is dat een ander verhaal. Doordat er geen verse buitenlucht meer binnenkomt stijgt het kooldioxide-gehalte in de cabine geleidelijk.

Dat kan leiden tot vermoeidheid en een verminderd concentratievermogen. Voor bestuurders die actief moeten reageren op het verkeer is dat een risico om serieus te nemen.

Het advies is dan ook om de recirculatiestand te gebruiken als tijdelijk hulpmiddel. Schakel hem in bij het begin van de rit om de auto snel af te koelen en zet hem daarna uit zodra de gewenste temperatuur bereikt is of zodra de rit langer duurt.