Veel automobilisten maken deze fout op de snelweg: het levert amper tijdwinst

Wie op de snelweg flink gas geeft gaat er vaak van uit dat de reis daarmee aanzienlijk korter wordt. De werkelijkheid valt tegen, want over een langere afstand levert die hogere snelheid maar enkele minuten op.

Files, inhaalmanoeuvres, wegwerkzaamheden en tijdelijke beperkingen drukken de gemiddelde snelheid voortdurend omlaag.

Reken een traject van ongeveer honderd kilometer door en het verschil wordt zichtbaar. Bij 150 km/u ben je theoretisch rond de veertig minuten onderweg, terwijl iemand die zich netjes aan de limiet houdt, slechts zes minuten later aankomt. In de praktijk smelt dat voordeel meestal nog verder weg.

Daarbij werkt de inrichting van een snelweg een constante topsnelheid behoorlijk tegen. Vrachtverkeer, op- en afritten en wisselende drukte dwingen bestuurders telkens opnieuw tot remmen en optrekken. Een korte stilstand of een traag rijdend stuk doet de eerder gewonnen minuten in één keer teniet.

Verkeersdeskundigen wijzen er namelijk op dat de gemiddelde snelheid veel zwaarder weegt dan de piek die je af en toe haalt. Een hoog cijfer op de teller zegt weinig over de daadwerkelijke reistijd, omdat zo’n uitschieter meestal maar een paar seconden standhoudt.

Brandstofverbruik loopt sneller op dan de snelheid

Een minder zichtbaar gevolg van hard rijden zit gewoon in de tank. De luchtweerstand neemt niet gelijkmatig toe met de snelheid, maar in een veel steiler tempo. Een stap van 130 naar 150 km/u zorgt al snel voor ruim dertig procent extra aerodynamische weerstand, waardoor de motor merkbaar harder moet werken om die luchtmuur te doorbreken.

Voor veel auto’s vertaalt zich dat in een verbruik dat ongeveer twintig tot vijfentwintig procent hoger ligt. Bij langere ritten betekent dit een fors hogere brandstofrekening, zeker met de huidige prijzen die voor benzine in Nederland nog altijd rond de twee euro per liter schommelen. Wie dagelijks lange afstanden aflegt, ziet dat verschil aan het einde van de maand stevig oplopen.

Pijnlijk wordt het wanneer hard rijden onderweg een extra tankstop oplevert. Stoppen om bij te tanken kost precies die paar minuten die de hogere snelheid eerder had opgeleverd. Rustig en gelijkmatig rijden blijkt zo niet alleen flink zuiniger voor de portemonnee, maar in de praktijk geregeld ook nog eens de snellere keuze.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Veiligheid blijft het zwaarste argument

Het grootste verschil tussen 130 en 150 km/u draait niet om tijd of geld, maar om remweg. Onder normale omstandigheden heeft een auto bij 130 km/u al ruim 120 meter nodig om helemaal tot stilstand te komen. Bij 150 km/u loopt die afstand vaak op tot boven de 150 meter, ook bij een goed onderhouden voertuig op droog asfalt.

Die twintig kilometer per uur extra kost ongeveer dertig meter, vergelijkbaar met de lengte van zeven auto’s achter elkaar. In een noodsituatie bepaalt precies dat stuk of een bestuurder nog op tijd stilstaat of met gevaarlijke snelheid op een obstakel klapt. Een paar meter te kort kan het verschil zijn tussen een schrikmoment en een zware aanrijding.

Zelfs de Duitse snelwegen, vaak aangehaald als pleidooi tegen limieten, schetsen een ander beeld. Uit een analyse van bijna twee miljard voertuigen kwam een gemiddelde snelheid van rond de 113 km/u op de vrije trajecten, en bijna 83 procent van de bestuurders reed langzamer dan 130 km/u.

Grote snelheidsverschillen veroorzaken namelijk spookfiles, opstoppingen die zonder duidelijke aanleiding ontstaan en zich over kilometers uitstrekken. Voor de meeste automobilisten wegen die paar gewonnen minuten simpelweg niet op tegen het hogere verbruik en het grotere risico.