Groot automerk in moeilijkheden: 28.000 werknemers stemmen in met vrijwillig ontslag

Volkswagen-topman Oliver Blume heeft tijdens de digitale aandeelhoudersvergadering erkend dat het concern zich in een moeilijke periode bevindt.

Volgens de CEO zijn de omstandigheden in de mondiale auto-industrie verder verslechterd en is het traditionele bedrijfsmodel van Volkswagen niet langer houdbaar, daarom zet de Duitse autogroep haar omvangrijke reorganisatie en kostenbesparingen versneld voort.

“In 2026 zijn de omstandigheden in de auto-industrie opnieuw verslechterd.”

“Onze situatie is gespannen en veeleisend. Daarop moet het concern reageren,” verklaarde Blume tegenover aandeelhouders.

Oude model niet langer houdbaar

De uitspraken komen op een moment waarop Volkswagen wordt geconfronteerd met tegenvallende resultaten in China, toenemende concurrentie van Chinese autofabrikanten, hogere handelsbarrières en stijgende kosten.

Vooral de snelle opkomst van Chinese merken op de markt voor elektrische auto’s zet de traditionele Europese fabrikanten onder druk, volgens Blume werkt het bedrijfsmodel dat Volkswagen decennialang succesvol maakte niet meer in de huidige markt.

“Ons over decennia succesvolle bedrijfsmodel functioneert vandaag niet meer. We moeten het verder ontwikkelen.”

Daarom werkt het concern aan een omvangrijke herstructurering die onderdeel is van het strategische programma Zielbild Volkswagen Konzern 2030. Het uiteindelijke doel is om tegen 2030 de aantrekkelijkste autofabrikant ter wereld te worden met een operationele winstmarge van 8 tot 10 procent.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel Volkswagen de afgelopen maanden verschillende nieuwe modellen heeft gepresenteerd, waaronder de onlangs onthulde elektrische ID.Polo, benadrukte Blume dat goede producten alleen niet voldoende zijn.

“Met onze producten staan we weer vooraan in de concurrentie. We verdienen er echter niet genoeg mee.”

Een belangrijk onderdeel van de hervorming is het terugdringen van de kosten. Volkswagen ligt volgens het management op schema om wereldwijd 50.000 arbeidsplaatsen af te bouwen tegen 2030, bij het kernmerk Volkswagen verdwijnen 35.000 banen.

Eind 2026 moet het personeelsbestand daar al met ongeveer 19.000 medewerkers zijn verminderd, van de totale geplande afbouw zijn inmiddels 28.000 vrijwillige vertrekregelingen vastgelegd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook de fabriekskosten dalen, op de Duitse productielocaties zijn die volgens Volkswagen in 2025 met meer dan 20 procent teruggebracht, toch vindt de directie verdere maatregelen noodzakelijk. Naast het schrappen van banen wil Volkswagen ook de productiecapaciteit aanzienlijk verminderen.

Voor 2030 moet de capaciteit van Europese fabrieken met nog eens 500.000 voertuigen worden teruggebracht. Dat komt bovenop een eerder aangekondigde vermindering van één miljoen voertuigen tegen 2028.

Ook in China wordt de productiecapaciteit verder afgebouwd. Financieel directeur Arno Antlitz schetste eveneens een somber beeld van de concurrentiepositie van Europese autofabrikanten.

“We hebben concurrerende kosten nodig om te overleven in de concurrentie.”

“Dat geldt voor materiaalkosten, overhead maar ook voor de kosten van onze fabrieken.”

Ook capaciteit in China afgebouwd

“En nu komt de concurrentie uit China naar Europa en bouwt in Oost- en Zuid-Europa nieuwe efficiënte fabrieken.”

“Daartegen kunnen we niet opboksen met onderbezette productiefaciliteiten.”

Daarbovenop komen geopolitieke risico’s en handelsconflicten, volgens Volkswagen kosten de Amerikaanse importheffingen die onder president Donald Trump zijn ingevoerd het concern jaarlijks ongeveer vijf miljard euro. Ook de zwakke vraag in China drukt op de resultaten.

Met minder personeel, minder fabrieken, lagere kosten en een fundamenteel aangepast bedrijfsmodel moeten ervoor zorgen dat Europa’s grootste autofabrikant overeind blijft in een markt die sneller verandert dan ooit.

De komende maanden worden cruciaal, Blume heeft aangekondigd dat deze zomer verdere strategische besluiten worden genomen die de toekomst van het concern richting 2030 moeten bepalen.