‘Mika Häkkinen spreekt geen Fins met zijn dochter Ella’

Ella Häkkinen, de vijftienjarige dochter van tweevoudig Formule 1-wereldkampioen Mika Häkkinen, zet haar eerste serieuze stappen in de autosport.

De jonge Finse is zelf inmiddels actief in de kartsport en laat daarbij niet alleen talent zien, maar ook een opvallend onafhankelijke houding en hoewel haar vader een van de succesvolste coureurs uit de Formule 1-geschiedenis is, ziet Ella hem liever niet langs de baan tijdens haar races.

In een interview met het Finse tijdschrift Anna vertellen vader en dochter openhartig over haar ontwikkeling als coureur, opvallend genoeg kwam de eerste kennismaking met de sport niet via Mika zelf.

“Oma nam mij en mijn kleine broer Daniel mee voor de allereerste keer om kart te rijden op een indoor-circuit. Zij moedigde ons aan om het te proberen,” vertelde Ella.

School blijft de prioriteit

Die kennismaking bleek het begin van een passie, sinds haar elfde is ze actief in de kartsport en werkt ze stap voor stap aan haar ontwikkeling en daarbij krijgt ze volop steun van haar familie, al zijn daar duidelijke voorwaarden aan verbonden.

School blijft prioriteit, Ella volgt onderwijs via een Britse online school en haar ouders houden haar resultaten scherp in de gaten.

“Mijn ouders herinneren me er voortdurend aan dat het rijden stopt als het niet goed gaat op school,” aldus Ella.

Binnen de familie speelt ook haar halfbroer Hugo Häkkinen een belangrijke rol. De 25-jarige zoon van Mika uit zijn eerdere huwelijk fungeert als manager en begeleidt haar bij de eerste stappen in haar carrière, daarmee blijft haar begeleiding grotendeels binnen de familiekring.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Opvallend is echter de rol van Mika zelf, ondanks zijn enorme ervaring als voormalig Formule 1-kampioen is hij niet vaak aanwezig bij de wedstrijden van zijn dochter. Dat is geen toeval, Ella gaf eerder tegenover de BBC al aan dat ze zich prettiger voelt wanneer haar vader niet aanwezig is.

“Hij is erg behulpzaam en begrijpt duidelijk welke instelling je in deze sport nodig hebt. Maar normaal ga ik naar races zonder hem.”

Ze legde ook uit waarom.

“Hij is nogal emotioneel. Hij is echt goed in het geven van advies en begrijpt wat je voor een race moet doen en hoe je erna moet herstellen,” vertelt Ella.

“Maar op de baan zelf doet hij mij meer goed op afstand.”

Die openheid geeft een bijzonder inkijkje in de dynamiek van een familie waarin topsport een belangrijk onderdeel van het leven vormt.

Mika bijna nooit aanwezig bij kartraces Ella

Mika Häkkinen werd in 1998 en 1999 wereldkampioen met McLaren en weet zelf als geen ander hoeveel druk de autosport met zich meebrengt. Dat hij zijn dochter de ruimte geeft om haar eigen weg te vinden, lijkt dan ook een bewuste keuze.

Naast haar internationale race-ambities groeit Ella op in een eveneens internationale omgeving, het gezin woont al jaren in Monaco. Met haar vader spreekt ze Engels, terwijl ze met haar Tsjechische moeder Marketa voornamelijk Tsjechisch spreekt.

Hoewel het nog veel te vroeg is om voorspellingen te doen over haar toekomst, laat Ella Häkkinen zien dat ze vastberaden haar eigen koers vaart.

Haar beroemde achternaam opent wellicht deuren, maar haar houding maakt duidelijk dat ze vooral op eigen kracht vooruit wil komen. Dat ze daarbij zelfs haar vader liever op afstand houdt tijdens races, onderstreept hoe serieus ze haar eigen ontwikkeling neemt.