Zie je een schroef bij de benzinepomp? Dan kan dat een dure ervaring worden

De politie van het stadje Timberville in de staat Virginia beweerde dat oplichters een schroef of ander voorwerp in de nozzlehouder van een benzinepomp konden plaatsen, waardoor een betaaltransactie niet correct zou worden afgesloten.

Daardoor zou de volgende klant tankbeurten kunnen afschrijven op het creditcardaccount van de vorige klant die allang was weggereden. Het verhaal klonk alarmerend en werd breed gedeeld, maar al snel rezen er serieuze vragen over de geloofwaardigheid ervan.

Factcheckwebsite Snopes had de zogenoemde gas pump screw scam al in mei als hoax bestempeld, na een onderzoek waarbij geen enkel betrouwbaar of geverifieerd geval werd gevonden van criminelen die een schroef gebruikten om een pomp te manipuleren.

Toen een lokale televisiezender over de Timberville-waarschuwing rapporteerde en contact opnam met de gemeente verwijderde Timberville zijn sociale mediabericht.

Stap naar bewezen truc veel te groot

In een latere toelichting gaf de gemeente toe dat er sprake was geweest van een incident waarbij een tankstationmedewerker tijdens een routineinspectie een schroef had aangetroffen.

Maar er was geen aangifte binnengekomen van iemand wiens betaalkaart daadwerkelijk was gebruikt voor het tanken van andere voertuigen. De stap van gevonden schroef naar bewezen oplichterstruc bleek te groot.

De schroefvariant van de truc lijkt daarmee niet te kloppen, maar de bredere zorg over fraude bij benzinepompen is wel degelijk reëel. Een techniek die pump switching wordt genoemd bestaat aantoonbaar en wordt met regelmaat gesignaleerd.

Artikel gaat verder onder de video.

Daarbij probeert een derde persoon een klant af te leiden, hulp aan te bieden en de nozzle over te nemen of de situatie zo te manipuleren dat de betaaltransactie niet correct wordt afgesloten. De volgende aankoop wordt dan automatisch doorbelast op de rekening van de vorige klant.

Jeff Lenard is woordvoerder van de Amerikaanse brancheorganisatie voor tankstations en gemakswinkels NACS en bevestigde tegenover persbureau Axios dat diefstal bij benzinepompen toeneemt, wanneer de brandstofprijzen stijgen en dat pump switching een reëel probleem is zelfs als de schroefvariant aanvechtbaar is.

De drempel voor dit soort fraude is laag en de schade voor individuele klanten kan snel oplopen zeker als het langere tijd onopgemerkt blijft.

Voor automobilisten zijn er een aantal praktische aanbevelingen die het risico beperken, controleer voor het tanken of het scherm van de pomp is gereset naar nul een aanwijzing dat de vorige transactie correct is afgesloten.

Je kunt als automobilist de risico’s beperken

Controleer na het tanken en het ophangen van de nozzle of het scherm de afsluiting van de transactie bevestigt voor je wegrijdt. Die controle kost letterlijk een paar seconden maar kan voorkomen dat je rekening wordt belast voor brandstof die iemand anders heeft getankt.

Let bij de pomp ook op beschadigingen of onregelmatigheden aan de nozzlehouder of de betaalkaartlezer. Losse onderdelen opvallende kleefstof of vreemd uitziende uitsteeksels kunnen duiden op skimmingapparaten of manipulatie.

Gebruik een verdacht uitziende pomp niet en meld het direct bij het personeel, wees tot slot voorzichtig met vreemden die bij de pomp onuitgenodigd hulp aanbieden.

Wie de nozzle wil vasthouden de transactie probeert te bespoedigen of onnodig dicht bij het betaalscherm staat heeft mogelijk geen goede bedoelingen. Tanken is bij voorkeur een solo-activiteit waarbij je zelf de volledige controle houdt over het begin en het einde van de transactie.