Deze ‘Ferrari’ bleek stiekem een Toyota te zijn: politie grijpt in

De zaak kwam aan het rollen toen de auto in een showroom in de Zuid-Italiaanse stad Catanzaro werd aangeboden, en bovendien online te koop stond zonder enige prijsvermelding.

Precies dat ontbrekende prijskaartje wekte argwaan bij de speurders, die het voertuig vervolgens nauwkeurig onder de loep namen.

De eigenaar moet zich daarom binnenkort verantwoorden voor de rechter, nadat onderzoekers van de Italiaanse financiële politie ontdekten dat zijn vermeende Ferrari F355 GTS in werkelijkheid een omgebouwde Toyota was.

Specialisten van Ferrari werden persoonlijk ingevlogen om de nepauto te ontmantelen.

Onder de glimmende rode carrosserie schuilde geen Italiaans vakmanschap, want het basisvoertuig bleek een Japanse sportwagen te zijn.

Velgen, het stuurwiel, drempelplaten, wielkasten en zowel de voor- als achterklep waren vervangen door overtuigende imitaties van het beroemde Ferrari-model.

Ook emblemen en andere herkenningstekens van het Cavallino Rampante waren toegevoegd, waardoor de transformatie op het eerste gezicht moeilijk te doorzien was. Toch ontging de speurders niets, en grepen zij uiteindelijk in voordat een onwetende koper in de val kon lopen.

Expertise van Maranello onmisbaar bij ontmanteling

De rechtbank van Catanzaro gaf opdracht om alle valse onderdelen te laten verwijderen en vernietigen, een taak die niet zomaar aan willekeurige monteurs kon worden overgelaten.

Daarom schakelde de financiële politie gespecialiseerd personeel van Ferrari zelf in, dat haarfijn kon vaststellen welke onderdelen vervalst waren en welke origineel.

Die expertise bleek onmisbaar, omdat het verschil tussen een originele Ferrari-component, een legaal vervangend onderdeel en een doelbewuste vervalsing soms minimaal is.

Het voertuig was overigens al in een eerder stadium van het onderzoek door dezelfde eenheid in beslag genomen, waarna de huidige, grondigere procedure rond de vervalste onderdelen daadwerkelijk in gang werd gezet.

Deze zaak staat overigens niet op zichzelf, want de Ferrari F355 GTS, gebouwd tussen 1994 en 1999 op een ontwerp van Pininfarina, geldt nog steeds als een van de meest geliefde sportwagens van de jaren negentig.

De combinatie van een 3,5 liter grote V8-motor met vijf kleppen per cilinder en een kenmerkend hoog toerental maakt het model tot op vandaag gewild onder verzamelaars, wat ook de aantrekkingskracht van een valse versie verklaart. Een originele, goed onderhouden GTS kan inmiddels tegen flinke prijzen van de hand gaan, terwijl een vervalste versie de koper een fractie daarvan kost zonder dat het verschil meteen opvalt.

Tekst gaat verder onder de post.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door KameraOne | Empowering Modern Storytellers (@kameraone)

Verdachte riskeert vervolging voor merkvervalsing

Voor de eigenaar van de Catanzaarse Toyota-Ferrari volgen nu flink wat juridische consequenties, want hij is door het openbaar ministerie aangeklaagd wegens merkvervalsing. De zaak is inmiddels doorverwezen naar de strafrechter, die zich over de definitieve schuldvraag moet uitspreken.

Na de ontmanteling kreeg de eigenaar zijn auto terug, zij het in een aanzienlijk minder indrukwekkende staat dan voorheen. Zonder de valse Ferrari-onderdelen resteert namelijk weer een gewone Toyota, ontdaan van elke associatie met het Italiaanse sportwagenmerk, en dus ook van de bijbehorende marktwaarde.

Soortgelijke zaken duiken de afgelopen jaren vaker op in Italië, waar gespecialiseerde werkplaatsen tegen betaling carrosserieën ombouwen tot replica’s van gewilde supercars. Voor merken als Ferrari blijft de strijd tegen dit soort vervalsingen daarom een terugkerende uitdaging, zeker nu klassieke modellen uit de jaren negentig steeds verder in waarde stijgen en een valse versie financieel steeds interessanter wordt. 

Daarom hechten fabrikanten als Ferrari steeds meer waarde aan samenwerking met opsporingsdiensten, juist omdat alleen merkspecialisten subtiele afwijkingen in detaillering en pasvorm met zekerheid kunnen vaststellen.

Kopers van klassieke sportwagens wordt dan ook aangeraden om naast chassisnummers altijd ook aankoopdocumentatie en eventuele certificeringen van de fabrikant te controleren, voordat zij overgaan tot betaling.