Remmen of gas geven? Veel automobilisten maken een fout bij een geel verkeerslicht

Veel automobilisten denken dat geel licht een grijs gebied is, maar de wet is een stuk strenger dan de meesten beseffen.

Wie bij onze Oosterburen door een geel licht rijdt riskeert een boete van tien euro, maar bij een aanrijding kunnen de financiële en juridische gevolgen oplopen tot tienduizenden euro’s.

Toch weten lang niet alle automobilisten dat een geel verkeerslicht eigenlijk een stopverplichting inhoudt, en geen toestemming om nog snel door te rijden voordat het rood wordt.

De Duitse Wegenverkeerswet, de StVO, is op dit punt namelijk helder. Artikel 37 bepaalt dat bestuurders bij een geel licht moeten stoppen en wachten op het volgende signaal.

Alleen wanneer een veilige stop redelijkerwijs niet meer mogelijk was, zonder noodstop en zonder gevaar voor achteropkomende bestuurders, hoeft een bestuurder niet beboet te worden.

Flitscamera’s langs de weg registreren ook rijgedrag bij geel licht, maar boetes worden niet altijd daadwerkelijk uitgeschreven. Foto’s tonen zelden aan of een veilige stop haalbaar was geweest op het moment dat het licht op geel sprong, waardoor handhaving in de praktijk lastig blijft.

Bestuurders die de snelheidslimiet respecteren hebben volgens verkeersexperts in de meeste gevallen voldoende afstand en reactietijd om te stoppen wanneer het licht van groen naar geel schakelt.

Matig remmen vóór de stopstreep geldt juridisch als een veilige stop. Een rechter kijkt daarbij ook naar de exacte positie van de auto op het moment van remmen, want er is een wezenlijk verschil of de bestuurder alleen de stopstreep overschrijdt of daadwerkelijk de kruising op rijdt bij geel licht.

Aansprakelijkheid bij een aanrijding op geel licht

Bij een kop-achteraanrijding op een geel licht is de schuldvraag afhankelijk van de exacte situatie ter plekke. Gaat een bestuurder ervan uit dat de auto voor hem doorrijdt en besluit die voor te remmen, dan is de veroorzaker van de botsing volledig aansprakelijk voor de schade. Remt de voorste bestuurder echter normaal af voor het gele licht, dan draagt degene die van achter inrijdt de volledige verantwoordelijkheid voor de aanrijding.

Sommige situaties leiden tot een gedeelde aansprakelijkheid tussen de betrokken partijen. Het Duitse gerechtshof deed in 2016 uitspraak in een zaak waarbij een vrachtwagenchauffeur linksaf sloeg op een kruispunt terwijl het licht al op geel stond. Een tegemoetkomende scooterrijder kon niet tijdig remmen en botste frontaal tegen de vrachtwagen. 

De scooterrijder liep daarbij ernstig letsel op en de totale materiële schade bedroeg 50.000 euro. Een onafhankelijk deskundige stelde vast dat de vrachtwagenchauffeur zijn voertuig voor de stopstreep had kunnen brengen met normaal remgedrag, ook al had hij die streep op het moment van remmen al gepasseerd. De rechter oordeelde uiteindelijk dat hij voor 70 procent aansprakelijk was voor het ontstaan van het ongeluk.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Scooterrijder droeg ook deel van de schuld

Toch werd ook de scooterrijder niet volledig vrijgepleit van medeschuld. De rechtbank stelde hem voor 30 procent medeschuldig omdat hij de vrachtwagen onvoldoende had opgemerkt terwijl die al op de kruising stond te manoeuvreren. Deze uitspraak laat zien dat zelfs het slachtoffer in een verkeersongeval een eigen verantwoordelijkheid draagt als hij onvoldoende oplettend was in het verkeer.

Voor alle automobilisten geldt dan ook een duidelijke praktische les. Een geel licht is in Duitsland geen uitnodiging om te accelereren of de kruising nog snel op te rijden, maar een signaal om te remmen en te wachten. 

Wie dat negeert en een aanrijding veroorzaakt, staat er juridisch en financieel aanzienlijk slechter voor dan iemand die een paar seconden eerder stopt. De geringe kans op een boete van tien euro weegt namelijk nauwelijks op tegen de potentieel ingrijpende gevolgen van een ernstig verkeersongeval.