Bom in de F1: Red Bull-coureur op staande voet ontslagen

Toch geven de resultaten van de Nieuw-Zeelander voorlopig weinig aanleiding om zijn positie serieus ter discussie te stellen, na zeven raceweekenden staat Liam Lawson tiende in het wereldkampioenschap met 28 punten.

Die punten verdiende hij in vijf Grands Prix en één sprintrace, binnen het middenveld behoort hij daarmee tot de sterkst presterende coureurs van het seizoen.

Alleen Pierre Gasly van Alpine doet het buiten de traditionele topteams beter. Lawson heeft bovendien een comfortabele voorsprong van vijftien punten op teamgenoot Arvid Lindblad en dat verschil laat ook maar zien dat hij momenteel de rol van teamleider binnen Racing Bulls overtuigend vervult.

Toch verdwijnen de speculaties over zijn toekomst niet. Binnen het Red Bull-opleidingsprogramma wordt voortdurend gekeken naar nieuw talent en daarbij duikt steeds vaker de naam van Nikola Tsolov op.

Promotie zit er nog niet in voor Tsolov

De negentienjarige Bulgaar maakt indruk in de Formule 2 en wordt gezien als een van de grootste talenten van de huidige lichting. Een promotie naar de Formule 1 lijkt echter nog niet direct aan de orde.

Tsolov beschikt namelijk nog niet over de vereiste FIA-superlicentie, momenteel heeft hij 25 van de benodigde 40 punten verzameld. Om volgend seizoen in aanmerking te komen voor een Formule 1-zitje moet hij het huidige Formule 2-kampioenschap minimaal in de top vijf afsluiten.

Ook andere signalen wijzen erop dat Red Bull zelf voorlopig ook geen haast heeft, tijdens het Grand Prix-weekend in Barcelona kreeg niet Tsolov maar reservecoureur Ayumu Iwasa de kans om een vrije training voor Racing Bulls af te werken.

Dat hoeft geen definitieve indicatie te zijn, maar toont wel aan dat Tsolov nog niet bovenaan de kandidatenlijst staat. Red Bull staat er bovendien om bekend beslissingen over zijn coureurs vaak pas laat in het seizoen te nemen.

Zowel bij het hoofdteam als bij Racing Bulls worden contracten meestal pas in de laatste maanden van het jaar definitief ingevuld, een vroege aankondiging wijkt af van de gebruikelijke werkwijze van het team.

Contracten binnen Red Bulll pas op het eind

De situatie wordt verder gecompliceerd door de voortdurende onzekerheid rond Max Verstappen. Volgens verschillende media bevat zijn contract een clausule die hem de mogelijkheid geeft om te vertrekken wanneer hij tijdens de zomerstop buiten de top twee van het kampioenschap staat.

Na de Grand Prix van Barcelona bedraagt zijn achterstand op de nummer twee Lewis Hamilton zestig punten waardoor die clausule opnieuw onderwerp van gesprek is geworden, mocht Verstappen daadwerkelijk vertrekken dan ontstaat er een kettingreactie binnen de gehele Red Bull-structuur.

Een plaats bij het hoofdteam komt dan vrij en verschillende coureurs zouden in aanmerking kunnen komen voor promotie, dat maakt het voor Red Bull lastig om nu al definitieve keuzes te maken. Ook Isack Hadjar speelt een belangrijke rol in dat verhaal.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De Fransman kreeg eerder de voorkeur boven Lawson voor een promotie richting het hoofdteam, maar zijn resultaten zijn momenteel echter wisselend. Hadjar staat momenteel negende in het kampioenschap met slechts zes punten meer dan Lawson.

Tegelijkertijd bedraagt zijn achterstand op teamgenoot Verstappen 21 punten. Dat zijn cijfers die onvoldoende overtuigend zijn om hem als vanzelfsprekende kandidaat voor verdere promotie te beschouwen.

Lawsons carrièrepad binnen Red Bull kende de afgelopen anderhalf jaar veel pieken en dalen, eind 2024 kreeg hij eindelijk zijn kans bij het hoofdteam maar die promotie bleek echter van korte duur.

Na slechts twee races in 2025 werd hij alweer teruggezet naar Racing Bulls. Vervolgens zag hij hoe Hadjar de voorkeur kreeg voor verdere doorgroei binnen de organisatie. Dat Lawson zich ondanks die tegenslagen heeft herpakt verdient erkenning.

Damon Hill prijst volwassen houding Lawson

De Nieuw-Zeelander is niet bezweken onder de druk en heeft zich ontwikkeld tot een constante puntenpakker, de mentale weerbaarheid bleef ook buiten de paddock niet onopgemerkt.

Oud-wereldkampioen Damon Hill sprak onlangs lovend over de manier waarop Lawson zich heeft teruggevochten en prees zijn volwassen houding.

Voorlopig lijkt Lawson daarom de beste strategie te volgen die hij kan kiezen. Zolang hij punten blijft scoren en Racing Bulls solide resultaten bezorgt blijft hij een serieuze kandidaat voor de toekomst.

Met de onduidelijkheid rond Verstappen de wisselende prestaties van Hadjar en de nog onvolledige superlicentie van Tsolov ligt zijn lot voorlopig vooral in eigen handen. Iedere puntenfinish versterkt zijn positie binnen het Red Bull-programma en maakt het voor het management moeilijker om hem over het hoofd te zien.