Mercedes-taxi’s zijn niet langer goed genoeg: BYD neemt het over

Als je tegenwoordig een taxi aanhoudt, is de kans groot dat er niet langer een Mercedes voor je stopt. Het iconische beeld van de vertrouwde Mercedes taxi verdwijnt namelijk steeds meer, terwijl een nieuw automerk razendsnel terrein wint en een markt verandert die decennialang door de Duitse fabrikant werd gedomineerd.

Die ontwikkeling is niet alleen het gevolg van de opmars van concurrenten. Mercedes heeft namelijk zelf besloten een andere koers te varen. Onder leiding van topman Ola Källenius richt het merk zich steeds nadrukkelijker op luxeauto’s, en de taxibranche past niet langer binnen die strategie. De directie is daarom bereid een markt los te laten die het bedrijf generaties lang heeft beheerst.

Jarenlang was een Mercedes vrijwel synoniem met taxivervoer. Modellen als de Ponton, de Strichacht, de W123 en later de C Klasse en E Klasse bepaalden decennialang het straatbeeld en werden wereldwijd de favoriete keuze van taxichauffeurs. Vooral de onverwoestbare dieselmotoren, die moeiteloos enorme afstanden konden afleggen, maakten Mercedes tot de onbetwiste koning van de taxibranche.

De verandering is vooral zichtbaar in Duitsland, waar reizigers bij treinstations steeds vaker worden opgehaald in een Chinese auto in plaats van in de klassieke ivoorkleurige Mercedes. Wat decennialang een vast onderdeel van het straatbeeld was, verdwijnt nu in hoog tempo.

Ook in Nederland is Mercedes zijn vroegere dominante positie kwijtgeraakt. Taxichauffeurs kiezen tegenwoordig steeds vaker voor volledig elektrische modellen van Tesla of hybrides van Toyota, vooral rond luchthaven Schiphol. Omdat Mercedes geen speciaal ontwikkelde elektrische taxi aanbiedt, hebben nieuwe merken de kans gekregen om het gat op te vullen en nemen zij in rap tempo de plek over die jarenlang vrijwel volledig door Mercedes werd ingenomen.

BYD bouwt een compleet netwerk op

Het gat dat daardoor ontstond wordt nu opgevuld door BYD, dat de markt met een uitgewerkt plan benadert. De fabrikant laat het ombouwen van zijn modellen over aan gespecialiseerde bedrijven verspreid over Duitsland. Die route wijkt af van de gebruikelijke aanpak waarbij een importeur alles zelf regelt. 

“BYD werkt samen met vier ervaren ombouwpartners om landelijke dekking te realiseren voor branchespecifieke voertuigombouw,” aldus de fabrikant.

Het gaat om DIE Transform van de Lang Group in Nümbrecht, INTAX in Oldenburg, Heedfeld in Berlijn en Reuss in Hamburg. Elke partner bedient daarmee zijn eigen regio. “Het partnernetwerk garandeert korte communicatielijnen en een efficiënte afhandeling, van het bestellen van een voertuig en de professionele ombouw tot een gebruiksklaar voertuig,” aldus BYD.

Over de leasetarieven is nog niets naar buiten gebracht, al verwachten chauffeurs bedragen die dicht bij de scherpe prijzen van de gewone personenauto’s liggen.

Volgens het merk staat er bovendien een voorraad klaar met volledig omgebouwde en gespoten taxi’s die direct leverbaar zijn. Een ondernemer kan daardoor binnen enkele weken de weg op zonder lange wachttijd bij een carrosseriebedrijf. Dat tempo is in deze branche belangrijk, omdat stilstand direct omzet kost.

Wat dit voor de Nederlandse markt betekent

De stationwagen die BYD voor dit werk in gedachten heeft, is de 6 DM-i. Deze plug-inhybride rijdt ongeveer honderd kilometer volledig elektrisch en haalt met een volle tank en accu een totaalbereik van ruim 1.350 kilometer.

In het groeiende hybridesegment presteert het merk in Europa opvallend sterk. Voor een chauffeur die dagelijks lange diensten draait, scheelt dat fors in de kosten ten opzichte van een klassieke dieseltaxi.

Laden tijdens een dienst is namelijk niet verplicht, waardoor een chauffeur geen omzet misloopt door wachttijd bij een laadpaal. Wie wel elke nacht aan de stekker gaat rijdt het grootste deel van de stadsritten zonder brandstof.

Bij de huidige Nederlandse pompprijzen tikt het verbruik van een dieseltaxi flink aan op de maandelijkse balans. Een taxi legt immers een veelvoud af van wat een gewone gezinsauto per jaar rijdt.

Ook praktisch sluit het model aan bij de eisen van het vak, met ruime beenruimte achterin en een bagageruimte die zonder moeite meerdere koffers slikt. BYD is in Nederland al volop aanwezig via een groeiend dealernetwerk, dus een vergelijkbaar aanbod voor Nederlandse taxibedrijven ligt voor de hand.

Binnenkort krijgt de 6 DM-i gezelschap van de volledig elektrische Sealion 7 en de Atto 3.