12-jarige jongen betrapt door snelheidscontrole met 90 km/u op fatbike onderweg naar school

In het grensgebied met Nederland ziet de politie een zorgwekkende ontwikkeling. Fatbikes winnen razendsnel aan populariteit onder tieners, maar een groot deel van die populaire elektrische fietsen blijkt allesbehalve legaal te zijn.

Op een maandag in juni keek de politie in Gronau vreemd op toen agenten een jongen van slechts twaalf jaar staande hielden. Hij scheurde met meer dan 90 kilometer per uur door het stadscentrum op een zogeheten fatbike, een elektrische fiets met extra brede banden.

Het incident staat allang niet meer op zichzelf. Integendeel: de politie treft steeds vaker fatbikes aan waarvan de motor of de software zo is aangepast dat de trapondersteuning ver boven de wettelijk toegestane snelheidsgrens blijft werken.

“Elke tweede fatbike die wij controleren is illegaal,” zegt Dominik Rezler, hoofd van de verkeersdienst van de politie in Borken.

Volgens hem is deze ontwikkeling het gevolg van een trend die vanuit Nederland is overgewaaid.

Wat de Nederlandse wet precies voorschrijft

Een fatbike is in Nederland juridisch gezien gewoon een elektrische fiets. Dat betekent een motorvermogen van maximaal 250 watt en trapondersteuning die stopt bij 25 kilometer per uur. Een gashendel waarmee de fiets zelfstandig doortrekt is niet toegestaan. Wie aan die eisen voldoet mag zonder kenteken, rijbewijs of verzekering het fietspad op.

Zodra een fatbike sneller ondersteunt of een werkende gashendel heeft, verandert de juridische status volledig. Het voertuig valt dan onder de bromfiets of snorfiets, met alle verplichtingen die daarbij horen. Denk aan een kenteken, een verzekering, een AM rijbewijs, een helm en een minimumleeftijd van zestien jaar.

Rijden zonder die papieren levert een boete op en de fiets kan in beslag worden genomen. Verzekeraars weigeren bovendien vaak uit te keren zodra blijkt dat een fiets was opgevoerd.

Voor legale exemplaren geldt momenteel geen leeftijdsgrens en evenmin een helmplicht. Het eerder besproken plan voor een minimumleeftijd van veertien jaar sneuvelde omdat fatbikes technisch nauwelijks van andere e-bikes zijn te onderscheiden. Het kabinet zet daarom in op een helmplicht voor alle e-bikers onder de achttien, die naar verwachting in 2027 ingaat. 

De wetgeving gaat in het najaar van 2026 naar de Tweede Kamer. Gemeenten grijpen ondertussen zelf in, want Enschede weert de fietsen uit delen van het centrum en Amsterdam heeft de toegang tot het Vondelpark voor fatbikes afgesloten.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Goedkope import en manipulatie met een paar klikken

De markt groeide hard. In 2025 gingen er ongeveer 109.000 fatbikes over de toonbank in Nederland en Nederlandse kranten noemen ze inmiddels het meest gehate voertuig van het land.

Wie online zoekt vindt modellen vanaf zo’n 400 euro, waarbij remmen, vorken en lasnaden vaak van bedenkelijke kwaliteit zijn. Cijfers van VeiligheidNL laten zien dat het aantal e-bikers op de spoedeisende hulp tussen 2020 en 2024 verdubbelde.

Uit een rapport dat voor de politie in Borken werd opgesteld, blijkt hoe eenvoudig het opvoeren gaat. Een paar handelingen op de boordcomputer volstaan om een fiets 50 kilometer per uur te laten halen.

Sommige webshops leggen die stappen zelfs uit aan hun klanten. Ook op de Eurobike in Frankfurt stonden in juni modellen die binnen de Europese Unie nooit toegelaten zouden worden.

De gevolgen komen inmiddels bij de politie terecht. “We worden overspoeld,” aldus Rezler. De twaalfjarige uit Borken had zijn fatbike naar eigen zeggen zo van iemand gekregen. Zijn ouders blijven volgens de politie verantwoordelijk, omdat hun kind zonder verzekering en zonder rijbewijs een motorvoertuig bestuurde. 

“Dat is hetzelfde als wanneer ik mijn autosleutels aan hem zou overhandigen,” aldus Rezler. Zware ongelukken bleven in de regio tot nu toe uit, al kwam er wel een klacht binnen over een aangelijnde hond die naast een rolstoel liep en door een fatbiker werd overreden.