Honda boekt voor het eerst in 70 jaar verlies en trekt zich terug uit EV-investeringen

Honda boekte afgelopen boekjaar voor het eerst in zeven decennia een jaarverlies, een directe klap die voortvloeit uit tegenvallende resultaten op de markt voor elektrische voertuigen.

De Japanse fabrikant zag zijn grote gok op een snelle elektrificatie volledig mislukken, terwijl externe factoren de situatie verder verslechterden.

Het totale operationele verlies over het boekjaar dat eindigde in maart 2026 bedraagt omgerekend circa 2,45 miljard euro, een bedrag dat zwaar drukt op de financiële positie van het bedrijf.

De vraag naar elektrische auto’s bleek wereldwijd minder robuust dan interne prognoses aanvankelijk suggereerden.

Subsidiepot leeg

Dat de verliezen zo fors uitpakten, heeft ook politieke oorzaken. In de Verenigde Staten schafte president Donald Trump in september 2025 de belastingkorting af die Amerikaanse kopers konden ontvangen bij de aanschaf van een nieuwe elektrische auto, een voordeel dat opliep tot omgerekend zo’n 6.800 euro per voertuig.

Bovenop het wegvallen van die subsidie introduceerde de Amerikaanse overheid invoertarieven op auto’s en auto-onderdelen, aanvankelijk 25 procent en later bijgesteld naar 15 procent.

Hoewel die verlaging enige opluchting bracht, drukte de heffing de winstmarges van meerdere grote autofabrikanten alsnog stevig.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Honda zet in op hybride en motorfietsen

Ceo Toshihiro Mibe liet weten dat Honda twee belangrijke doelstellingen loslaat. Het bedrijf streefde er eerder naar om in 2030 een vijfde van de nieuwe autoverkopen uit elektrische modellen te laten bestaan, maar die ambitie wordt niet langer nagestreefd.

Ook de doelstelling om het volledige wagenpark tegen 2040 volledig elektrisch te maken is keihard van tafel geveegd. Daarvoor richt Honda zich nu op de groei van hybride voertuigen, zijn winstgevende motorfietstak en financiële dienstverlening.

Om de kosten te verlagen besloot het bedrijf onderdelen in China in te kopen, waar de prijzen aanzienlijk lager liggen dan elders. Tegelijkertijd werden plannen voor de productie van elektrische voertuigen en batterijen in Canada opgeschort. Noord-Amerika, Japan en India zijn aangewezen als markten voor toekomstige groei, al is de koers daar duidelijk minder ambitieus geworden op het gebied van elektrische mobiliteit.

Voor het komende boekjaar dat eindigt in maart 2027 verwacht het bedrijf opnieuw een verlies van omgerekend ruim 2,9 miljard euro.

Honda werd in 1957 voor het eerst beursgenoteerd en groeide uit tot de op één na grootste autofabrikant van Japan. Juist die schaal maakt het lastig om flexibel te reageren op plotselinge verschuivingen in de vraag, een nadeel dat in de huidige markt hard terugkomt. Analisten wijzen erop dat de enorme organisatieomvang en lange geschiedenis van het bedrijf een snelle koerswijziging bemoeilijken.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Analisten zeggen dat aanpassen is lastig voor grote spelers

Danni Hewson, hoofd financiële analyse bij AJ Bell, plaatst het verlies in een bredere context. “Het is een sombere mijlpaal voor Honda, maar geen verrassende,” aldus Hewson. Volgens haar gokten veel traditionele autofabrikanten op een snelle omschakeling naar elektrisch rijden, maar liep die gok verkeerd af toen de marktomstandigheden veranderden.

Politieke verschuivingen, hoge kosten van levensonderhoud en stevige concurrentie vanuit Chinese automerken dwongen Honda ertoe zijn plannen voor elektrische voertuigen stil te leggen en de daarmee gepaard gaande kosten te accepteren.

Hewson merkt daarbij op dat de vraag naar elektrische voertuigen de afgelopen maanden enigszins aantrok door hogere brandstofprijzen als gevolg van spanningen in het Midden-Oosten. 

“Bedrijven zoals Honda zullen zich gaandeweg moeten aanpassen, wat lastig is voor bedrijven van deze omvang,” aldus Hewson, die waarschuwt dat nieuwe tegenslagen niet zijn uitgesloten. De markt blijft namelijk onvoorspelbaar en verdere onverwachte ontwikkelingen kunnen het herstel van Honda verder vertragen.