Grootste automerk ter wereld zet streep door elektrische auto

Een van de meest ambitieuze elektrische auto’s van de afgelopen jaren zal nooit werkelijkheid worden.

De auto moest het begin markeren van een nieuw tijdperk, met baanbrekende technologie, een actieradius van meer dan 1.000 kilometer en een compleet nieuwe manier van auto’s bouwen. Maar nog voordat de eerste exemplaren de weg op konden, is het project stopgezet.

Inmiddels is bevestigd dat de ontwikkeling van de elektrische luxesedan LF-ZC definitief is geschrapt als onderdeel van een bredere herziening van lopende projecten. De auto werd in 2023 onthuld op de Japan Mobility Show en stond oorspronkelijk gepland om dit jaar in productie te gaan.

De LF-ZC was veel meer dan een gewone conceptauto. Het model diende als etalage voor technologieën die de weg moesten vrijmaken voor de elektrische auto’s van de toekomst. Zo introduceerde het gigacasting, waarbij grote delen van het chassis uit één stuk worden gegoten in plaats van uit meerdere kleinere onderdelen te worden samengesteld. Dat maakt de productie sneller, goedkoper en efficiënter.

Daarnaast zou de LF-ZC de eerste Lexus worden met solid-state-batterijen, een technologie die al jaren wordt gezien als een van de grootste doorbraken voor elektrische auto’s. Het doel was een actieradius van meer dan 1.000 kilometer op één acculading, maar die plannen zijn nu definitief van tafel.

Volgens Toyota is de beslissing onder meer het gevolg van een afnemende vraag naar elektrische sedans, het wegvallen van belastingvoordelen voor elektrische auto’s in de Verenigde Staten en een forse daling van het marktaandeel van het merk in het Midden-Oosten. Tegelijkertijd kiezen steeds meer autokopers voor SUV’s in plaats van sedans.

Elektrische ambities worden bijgesteld, niet opgegeven

De beslissing betekent geen volledige ommekeer voor Toyota. Het merk verkocht in 2025 wereldwijd meer dan 190.000 elektrische voertuigen, een groei van ruim 42 procent ten opzichte van het jaar ervoor, aangejaagd door modellen zoals de bZ4X. Lexus werkt ook nog steeds aan een elektrische sportwagen als opvolger van de legendarische LFA, zij het zonder vaste lanceerdatum.

“We hebben besloten het LF-ZC-project te annuleren als onderdeel van een bedrijfsbrede herziening,” aldus een woordvoerder van Toyota. “De annulering betekent niet dat we hebben opgegeven om volgende generatie elektrische auto’s te ontwikkelen.”

Toyota staat daarin niet alleen in deze koerswijziging. Honda schortte eerder dit jaar de ontwikkeling van het Afeela-merk, een samenwerking met Sony, volledig op. Ford schrapte plannen voor een volledig elektrische bestelwagen en herstructureerde de productie van de F-150 Lightning. General Motors noemde het afschaffen van federale subsidies door de Trump-regering als directe oorzaak voor teruglopende EV-vraag in de VS.

Tekst gaat verder onder de post.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Lexus Of Central Coast (@lexusofcentralcoast)

Luxemerken kiezen ook voor uitstel

Ook in het topsegment worden remmen gezet. Lamborghini richt zich voorlopig op plug-in hybridetechnologie en Bentley heeft zijn volledig elektrische plannen verschoven naar 2035. Ferrari kondigde weliswaar de Luce aan als eerste volledig elektrische auto, maar zette verdere elektrische projecten tegelijkertijd on hold.

De bredere situatie laat zien hoe ingewikkeld de overgang naar elektrisch rijden in de praktijk verloopt. Overheden dringen aan op snellere verduurzaming, maar stellen hun eigen deadlines uit zodra de markt tegenzit. 

Fabrikanten investeren miljarden in nieuwe technologie en moeten ondertussen afwegen waar die het meest rendabel kan worden ingezet. Voor Toyota lijkt dat antwoord voorlopig duidelijk, want de toekomst van Lexus speelt zich af in SUV’s, niet in sedans.