‘Elke automobilisten moet vanaf nu stoppen bij een oranje verkeerslicht’

Veel automobilisten kiezen ervoor om door een kruispunt te rijden wanneer het verkeerslicht op oranje springt, in de veronderstelling dat dit volledig is toegestaan. Die aanname kan echter een dure vergissing zijn, omdat de regels anders in elkaar zitten dan de meeste mensen denken.

In Nederland is door een oranje licht rijden namelijk officieel verboden, maar de regels zijn genuanceerder dan veel automobilisten denken. Wie de wet aan zijn laars lapt riskeert een boete die kan oplopen tot forse bedragen, al zijn er twee situaties waarin doorrijden wettelijk is toegestaan.

Volgens de Nederlandse verkeersregels moeten bestuurders volledig stoppen voor een oranje verkeerslicht, tenzij stoppen onmogelijk is zonder gevaar te veroorzaken. Wie namelijk te dicht op het stoplicht rijdt op het moment dat het oranje wordt en niet meer veilig kan remmen, mag doorrijden. 

Ook geldt een uitzondering wanneer een achteropkomend voertuig te dicht achter je rijdt en plotseling remmen een kop-staartbotsing zou veroorzaken. B

uiten deze twee omstandigheden is doorrijden bij oranje gewoon een overtreding, ook al voelt het voor veel mensen als een grijs gebied. Kortom, je bent verplicht om te stoppen voor een oranje stoplicht.

In Nederland is het bewust negeren van een oranje licht een verkeersovertreding die bestraft wordt met een boete. Door rood rijden is een ernstiger vergrijp, wat een boete van 320 euro oplevert.

Drie seconden om te beslissen

Wie wil inschatten of doorrijden verantwoord is, doet er goed aan te weten hoe lang een oranje licht brandt. In bebouwde kom duurt de oranje fase gemiddeld drie seconden, terwijl dat buiten de bebouwde kom kan oplopen tot vijf seconden.

Die korte tijdspanne is precies waarom veel bestuurders in de fout gaan, omdat de verleiding groot is om gas te geven in plaats van te remmen. De politie let hier geregeld op, zeker in de buurt van drukke kruispunten en schoolzones.

De drie kleuren van een verkeerslicht zijn overigens niet willekeurig gekozen. Rood, oranje en groen zijn de kleuren die ons brein het snelst verwerkt, waarbij rood als meest urgente kleur ook vanuit grote afstand en bij slecht zicht goed zichtbaar is. Groen roept rust en doorrijden op, terwijl oranje bewust is gepositioneerd als waarschuwingssignaal. 

Interessant genoeg zou logischerwijs geel volstaan als tussenfase, maar oranje ligt dichter bij rood en geeft daardoor een sterker gevoel van dreigend gevaar, wat gedragspsychologisch effectiever werkt.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Strengere handhaving in beeld

In buurland Frankrijk wordt momenteel gesproken over aanscherping van de regels rondom oranje lichten. Waar de boete daar relatief laag ligt, klinken er stemmen om de handhaving te versterken en bestuurders vaker te beboeten voor dit soort overtredingen. 

Nederland kent al een stevig boetestelsel voor verkeersovertredingen en er zijn signalen dat het Openbaar Ministerie de komende jaren meer wil investeren in cameratoezicht bij stoplichten.

Twijfel je, dan is stoppen de veiligste keuze, omdat je daarmee niet alleen gevaarlijke situaties voorkomt, maar ook een vervelende boete kunt besparen.