Vakantiegangers in Portugal zijn gefrustreerd: ‘Terwijl wij hier voor fortuin betalen, betalen de mensen met parasols helemaal niets’

Wat een ontspannen dag op het strand had moeten worden, is voor veel vakantiegangers in Portugal uitgegroeid tot een bron van grote frustratie.

Een nieuwe interpretatie van de strandregels heeft namelijk een einde gemaakt aan een jarenlang gebruikelijke praktijk, waardoor de onvrede onder zowel toeristen als inwoners snel toeneemt.

Op populaire stranden, zoals bij de badplaats Nazaré, mogen bezoekers voortaan hun eigen parasol plaatsen op alle openbare strandgedeelten die niet zijn aangewezen als privé- of veiligheidszone. Dat geldt ook wanneer deze plekken zich direct voor gehuurde strandcabines of ligbedden bevinden.

De aangepaste uitleg van de regelgeving, ingevoerd onder verantwoordelijkheid van de Portugese minister van Milieu Maria da Graça Carvalho, doorbreekt een praktijk die jarenlang als vanzelfsprekend werd beschouwd.

Voorheen bleven de openbare strandgedeelten voor gehuurde strandcabines vaak grotendeels vrij, zodat huurders onbelemmerd uitzicht op zee hadden. Nu mogen andere strandbezoekers daar eveneens plaatsnemen met een eigen parasol, zolang zij binnen de openbare zone blijven.

Dat leidt tot onvrede bij sommige vakantiegangers die betalen voor een strandcabine of ligplaats.

“Vanuit mijn strandcabine kan ik de zee niet eens meer zien. Overal staan parasols,” vertelt een bezoeker aan de Zwitserse omroep SRF.

Nieuwe situatie kent verregaande gevolgen

“Wij betalen veel geld, terwijl mensen met hun eigen parasol niets hoeven te betalen.”

Een andere vakantieganger gaf aan dat zij ongeveer 97 euro per week betaalt voor een strandcabine. Volgens haar is het daardoor aantrekkelijker geworden om tijdens een volgende vakantie zelf een parasol mee te nemen in plaats van een cabine te huren.

Ook exploitanten van strandvoorzieningen vrezen dat de nieuwe situatie gevolgen kan hebben voor hun inkomsten. Verhuur van strandcabines, ligbedden en parasols vormt op veel Portugese stranden een belangrijke bron van inkomsten tijdens het toeristenseizoen.

In Nazaré lijken de gevolgen vooralsnog beperkt te blijven. Burgemeester Walter Chicharro benadrukt dat de badplaats beschikt over brede zandstranden waar voldoende ruimte is voor alle bezoekers.

Volgens hem zijn de verschillende strandzones bovendien duidelijk gemarkeerd met borden en afzettingen, waardoor voor iedereen zichtbaar is waar privé- en openbare gedeelten beginnen.

In andere delen van Portugal verloopt de invoering minder soepel. Vooral aan de Algarve, de populairste vakantiebestemming van het land, ontstonden op sommige stranden discussies tussen bezoekers en exploitanten.

Volgens Portugese media moest de politie op enkele locaties zelfs ingrijpen om de rust te herstellen. De Algarve behoort al jaren tot de populairste strandbestemmingen van Europa.

De regio werd bij de World Travel Awards van 2025 voor het vierde jaar op rij uitgeroepen tot de beste strandbestemming ter wereld. Daarmee bleef de Portugese zuidkust populaire vakantiebestemmingen als Cancún in Mexico, Indonesië en het Hawaiiaanse eiland Maui voor.

De Algarve dankt die waardering onder meer aan de bijna 200 kilometer lange kustlijn, de meer dan 300 zonnige dagen per jaar en de afwisseling van brede zandstranden, steile rotsformaties en beschutte baaien.

Daarnaast spelen de goede toeristische voorzieningen, investeringen in duurzaam toerisme en de bereikbaarheid via de internationale luchthaven van Faro een belangrijke rol.

Algarve al jarenlang razend populair

Volgens Portugese autoriteiten verandert de nieuwe interpretatie van de regels niets aan het uitgangspunt dat de stranden openbaar toegankelijk zijn. Bezoekers mogen gebruikmaken van vrije strandgedeelten zolang zij geen veiligheidszones blokkeren of privéterreinen betreden.

Daarmee wil de overheid benadrukken dat openbare stranden toegankelijk blijven voor iedereen, ongeacht of iemand gebruikmaakt van betaalde voorzieningen of een eigen parasol meebrengt.

Voor vakantiegangers die deze zomer naar Portugal reizen, is het daarom verstandig om vooraf goed te kijken welke delen van een strand openbaar zijn en welke zones gereserveerd zijn voor verhuurde strandvoorzieningen.

Zo kunnen onnodige discussies worden voorkomen en blijft er voldoende ruimte voor zowel bezoekers met een eigen parasol als toeristen die kiezen voor een gehuurde strandcabine of ligbed.