82 procent goedkoper: Mercedes toont werknemers een kostenvergelijking met Oost-Europa

Bij Mercedes-Benz groeit de onrust nadat interne cijfers naar buiten kwamen over het kostenverschil tussen Duitse fabrieken en vestigingen in Oost-Europa. Werknemers vrezen nu voor langere werkweken en zelfs de sluiting van een productielocatie. De gegevens zijn tijdens een interne bijeenkomst met het management gepresenteerd.

Uit de cijfers blijkt dat de fabriek in het Roemeense Cugir per gewerkt uur 81,7 procent voordeliger uitvalt dan een Duitse vestiging. Voor Hongarije wordt een verschil van 75 procent genoemd, voor Polen 76,5 procent. Mercedes benadrukt dat het om een interne vergelijking gaat, niet om onafhankelijk onderzoek naar hele landen.

Het bedrijf laat zijn Duitse personeel weten dat de productiviteit vergelijkbaar is, maar dat de kosten te hoog liggen. Tegelijkertijd wil de directie vasthouden aan de Duitse fabrieken en banen. Daarvoor is volgens het management wel een flinke verbetering in kosten en productiviteit nodig.

Achter de schermen loopt de discussie op over de duur van de werkweek. Mercedes zou van medewerkers verlangen dat zij van 35 naar 40 uur gaan werken, zonder hogere beloning. Wijst de ondernemingsraad dat af, dan houdt het bedrijf ook rekening met een fabriekssluiting en verdere uitbreiding in Oost-Europa.

Vakbond verzet zich tegen extra uren zonder compensatie

Een definitief besluit over welke fabriek dat zou treffen, is er volgens onderzoek van de FAZ nog niet genomen. Werknemers in Duitsland genieten bovendien baanzekerheid tot 2035, wat de druk op een snelle beslissing enigszins verlicht. Toch neemt de onzekerheid op de werkvloer merkbaar toe, nu ook de mogelijkheid van een sluiting expliciet is genoemd.

Vakbond IG Metall wijst het voorstel voor vijf onbetaalde extra uren resoluut van de hand. Een woordvoerder van de bond wijst erop dat dit feitelijk neerkomt op een fikse looninlevering voor het personeel. “Vijf onbetaalde uren zouden neerkomen op een totale loonsverlaging van 20 procent,” aldus de vakbondswoordvoerder.

Die reactie maakt duidelijk dat de onderhandelingen tussen management en vakbond voorlopig nog niet zijn afgerond. Beide partijen lijken vooralsnog niet bereid om water bij de wijn te doen, terwijl de druk vanuit de directie ondertussen aanhoudt. De komende weken moet blijken of er toch een compromis binnen bereik komt.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kecskemét groeit fors terwijl China tegenvalt

Terwijl in Duitsland de spanning oploopt, investeert Mercedes juist stevig in zijn Hongaarse fabriek in Kecskemét. Er gaat ongeveer een miljard euro naar de vestiging, waarmee het fabrieksterrein groeit van circa twee naar 4,4 miljoen vierkante meter. In Kecskemét gaat straks de nieuwe elektrische C-Klasse van de band rollen, en via flexibele productielijnen wordt samengewerkt met de Duitse vestigingen.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De uitbreiding in Hongarije valt samen met tegenvallende financiële resultaten elders. Op 28 juli 2026 meldde Mercedes-Benz een groepsomzet van 32,1 miljard euro over het tweede kwartaal, terwijl de gecorrigeerde operationele winst van de personenautodivisie daalde naar 909 miljoen euro. De verkoop in China kende in dezelfde periode een daling van 30 procent.

Mede door die tegenvallende cijfers kondigde de directie aan het initiatief met betrekking tot productiviteit verder aan te scherpen, met specifieke aandacht voor de Duitse fabrieken. Voor het personeel daar betekent dat waarschijnlijk nog maanden van onzekerheid. De gesprekken met de ondernemingsraad en de vakbond spitsen zich intussen verder toe op de vraag waar precies bespaard moet worden.