Buren stomverbaasd: bejaarde man verborg 230 luxeauto’s

In Dordrecht dook een van de grootste schuurvondsten uit de Nederlandse autogeschiedenis op, nadat een verzameling van 230 klassieke auto’s 40 jaar buiten het zicht van de buitenwereld had gestaan. Niemand, ook familieleden niet, kreeg ooit een blik op de kostbare wagens die verspreid over twee panden en een kerk stonden opgeslagen. Pas toen de gezondheid van eigenaar Ad Palmen achteruitging, kwamen executeurs de indrukwekkende collectie op het spoor.

Palmen begon in de jaren 60 als autohandelaar en legde de basis voor zijn verzameling met een gele Lancia Aurelia B20. Die ene aankoop groeide uit tot meer dan 200 exemplaren, afkomstig uit heel Europa en de Verenigde Staten. Onder de merken bevonden zich Ferrari, Aston Martin, Maserati, Bentley, Mercedes en Jaguar, aangevuld met zeldzamere namen als Facel Vega en Tatra.

Buurtbewoners wisten wel dat er iets bijzonders achter de muren schuilging, al bleef de exacte omvang ervan altijd verborgen. Een omwonende vertelde dat ze de eigenaar 15 jaar lang regelmatig had gevraagd om een kijkje te mogen nemen, maar dat dit verzoek nooit werd ingewilligd, aldus de buurvrouw. Hij liet zelden iemand toe tot zijn geheime schuur.

Ondanks de jarenlange afzondering verkeerden de auto’s opvallend goed in conditie toen de collectie eindelijk aan het licht kwam. Palmen had de bougies uit de motoren gehaald en volgde decennialang een strikt onderhoudsschema om slijtage te voorkomen. Hij startte de wagens met grote regelmaat, waardoor de techniek intact bleef.

Veiling van de eeuw

Toen Palmen op hoge leeftijd niet langer voor de wagens kon zorgen, besloot hij afscheid te nemen van zijn levenswerk. Hij verkocht de volledige collectie aan Gallery Aaldering, dat de verzameling liet veilen door Classic Car Auctions. Onder de aangeboden modellen bevonden zich Jaguar Mk2’s, BMW’s, Lancia Aurelia’s, Mercedes 300 S cabriolets, Citroën SM’s, Chevrolet Corvettes en zelfs een vroege Volvo P1800.

Ook een Ferrari 365 GT 2+2 en een zeldzame Lancia B24 Spider America stonden tussen de kavels, wat direct veel aandacht trok van verzamelaars wereldwijd. De diversiteit aan merken en bouwjaren zorgde ervoor dat vrijwel elke liefhebber van klassieke auto’s iets van zijn gading vond.

De belangstelling voor de veiling bleek enorm, met kopers uit binnen- en buitenland die naar Dordrecht afreisden om de auto’s met eigen ogen te bekijken. Uiteindelijk bracht de volledige Palmen-collectie ruim tien miljoen euro op, een bedrag dat de decennialange zorg van de verzamelaar rijkelijk beloonde. Daarmee geldt de veiling nog altijd als een van de grootste oldtimerveilingen die ooit in Nederland zijn gehouden.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Grootste schuurvondst van Nederland

Experts noemen de vondst een van de belangrijkste barnfinds die Europa ooit heeft gekend, mede vanwege de combinatie van omvang, kwaliteit en geheimhouding. Waar de meeste schuurvondsten bestaan uit enkele tientallen voertuigen, ging het bij Palmen om ruim 200 complete auto’s in uitstekende staat. Die schaal maakt de ontdekking uniek binnen de internationale klassiekerwereld.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat zulke omvangrijke collecties nog altijd onopgemerkt kunnen blijven, verrast zelfs doorgewinterde kenners van de klassiekermarkt. Volgens specialisten komt dit vooral doordat particuliere verzamelaars hun bezit bewust verborgen houden voor buitenstaanders en zelfs voor de eigen familie. Daardoor blijven vergelijkbare schuurvondsten wereldwijd nog altijd mogelijk, ook al zijn ze uiterst zeldzaam.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De erfenis van Palmen leeft intussen voort bij de nieuwe eigenaren van zijn auto’s, die verspreid over de wereld terechtkwamen na de veiling. Sommige exemplaren belandden bij verzamelaars, terwijl andere wagens inmiddels weer over de weg rijden dankzij restauraties. Daarmee kregen tientallen klassiekers die decennialang stil hadden gestaan alsnog een tweede leven.