Grootste automerk van Duitsland wil 100.000 werknemers ontslaan

In Saksen klinkt de alarmbel, want de fabriek van Volkswagen in Zwickau staat volgens enkele Duitse media op de nominatie om te sluiten. Minister-president Michael Kretschmer noemt zo’n scenario ronduit gevaarlijk voor de Duitse economie.

Volgens Manager Magazin wil de Volkswagen Group de komende jaren wereldwijd 100.000 banen schrappen, twee keer zoveel als eerder werd aangekondigd. De plannen zouden onlangs door VW-topman Oliver Blume zelf aan de raad van bestuur zijn voorgelegd.

Naast Zwickau lopen ook drie andere Duitse vestigingen gevaar, namelijk de VW-fabrieken in Hannover en Emden en de Audi-fabriek in Neckarsulm. Een concrete sluitingsdatum ontbreekt, al stopt de productie volgens het bericht zodra de modellen die er nu gebouwd worden, zijn uitgefaseerd.

Bij de Duitse vestigingen geldt nog een werkzekerheidsafspraak met vakbond IG Metall, die tot zeker 2030 doorloopt. Eerder maakte de fabrikant al bekend dat tegen dat jaar 50.000 banen verdwijnen, waarvan 35.000 bij het kernmerk VW.

VW houdt details bewust binnenboord

Een woordvoerder weigerde uitgebreid in te gaan op de aangescherpte bezuinigingen. Volgens hem worden de onderliggende kwesties in de bevoegde commissies besproken en besloten en wil het bedrijf daar voorlopig niet op vooruitlopen.

Volgens diezelfde woordvoerder zijn de cijfers gebaseerd op vertrouwelijke documenten, waarover de fabrikant geen commentaar geeft, en vallen definitieve besluiten pas zodra de juiste gremia ermee instemmen.

Tegelijk bevestigde het concern dat de raad van bestuur maandenlang aan een toekomstplan voor de herstructurering heeft gewerkt. Het streven is om de groep efficiënter en strakker te maken, en om de technologische voordelen tussen de merken beter te benutten. Onderdeel van die plannen zou zijn dat het kernmerk VW en de onderdelenfabricage als aparte entiteiten binnen de groep komen te staan.

De plannen gaan verder dan personeel alleen, want Volkswagen wil de geplande investeringen met ongeveer vijftien procent terugschroeven naar iets meer dan 130 miljard euro.

Met dat geld moet het concern tegelijk de dure overstap naar elektrisch rijden en software betalen en zich verweren tegen goedkopere Chinese merken, een zwakke Europese vraag en de oplopende Amerikaanse importheffingen, factoren die de marges van de fabrikant al maanden onder druk zetten. Het zou de meest ingrijpende verbouwing worden in de 89-jarige geschiedenis van het bedrijf.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Saksen kondigt felle tegenstand aan

Kretschmer ziet de mogelijke ingrepen als een rechtstreekse bedreiging voor het concurrentievermogen van het land.

“Duitsland mag niet vertragen”, aldus de CDU-politicus, die waarschuwde dat het loslaten van de kernwaarden als Duits merk “rampzalig zal zijn voor ons hele land”, aldus Kretschmer. Juist Zwickau zet vol in op elektrische modellen, waardoor de Saksische zorgen extra zwaar wegen.

Ook economieminister Dirk Panter liet zich strijdbaar horen tegenover MDR Sachsen. Hij beloofde stevig te vechten voor het behoud van de fabriek in Zwickau en voor de werkgelegenheid die daar rechtstreeks samenhangt met de productie van elektrische auto’s.

De onrust is intussen ook op de beurs voelbaar, want het aandeel Volkswagen verloor dit jaar al meer dan een kwart van zijn waarde.

Vanuit het netwerk van de Oost-Duitse auto-industrie kwam eveneens scherpe kritiek, namelijk van ACOD-directeur Jens Katzek. Een besluit tegen Zwickau zou volgens hem waanzinnig zijn, omdat Volkswagen zichzelf daarmee in de voet schiet.

Met ongeveer 657.000 werknemers wereldwijd raakt een ingreep van deze omvang bijna vijftien procent van het totale personeel.