Red Bull kampt met problemen die Verstappen én Hadjar raken: bij de Fransman ging nog meer mis

Het mysterie rond zijn gesprekken met race-ingenieur Richard Wood in Austin is inmiddels opgehelderd, waarbij een vergeten instelling op het stuur een belangrijke rol bleek te spelen.

Na zijn eerste pitstop wisselde een geërgerde Isack Hadjar meerdere berichten uit met zijn engineer, waarin hij vroeg waarom hij voor zijn tweede en laatste stint op de harde banden was gezet.

Zijn communicatieproblemen werden toegeschreven aan storingen in de radio die ook Max Verstappen troffen, maar daarnaast speelde er nog een ander probleem.

Volgens Motorsport.com was Hadjar door de slechte radioverbinding nog met zijn engineer in gesprek over de bandenkeuze toen hij de pitstraat uitreed.

Instelling voor gaspedaal niet aangepast

Daardoor vergat hij de instelling voor het gaspedaal op zijn stuur aan te passen, die voor de pitstop was gekozen en die in de pitstraat het vermogen beperkt. Naar verluidt moest hij daardoor het gaspedaal voor ongeveer veertig procent indrukken voordat de auto normaal reageerde.

Dat had gevolgen voor zijn tweede stint, omdat een nauwkeurige dosering van het gas van groot belang is om de slijtage van de banden te beperken bij het accelereren uit de bochten.

Wie het gas niet zorgvuldig doseert, laat de achterbanden bij het uitkomen van een bocht slippen, wat de banden sneller laat slijten. Ondanks dat probleem eindigde Hadjar nog in de top zes op zo’n 34 seconden van winnaar Antonelli, al kon hij een aanstormende Lewis Hamilton niet van zich afhouden.

De Brit haalde Hadjar met gemak in, kort nadat hij in de 38ste ronde voor de tweede keer naar binnen was gekomen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Met zijn verse banden had Hamilton in de slotfase mogelijk ook nog Verstappen kunnen aanvallen voor de derde plaats, maar een virtuele safetycar na een motorstoring bij Valtteri Bottas in de 52ste ronde gooide roet in het eten.

Na de race legde Hadjar uit dat hij zijn engineer in de pitstraat niet kon verstaan.

“Ik heb een slechte radioverbinding waardoor ik niet hoor wat er in de pits gebeurt, waarna ik de pits verlaat met de verkeerde instelling en elke ronde een seconde verlies op die harde band,” zei hij.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Hadjar verwees daarbij ook naar de problemen met de koppeling die de starts van beide Red Bull-coureurs dit seizoen hinderen.

“Op dit moment zijn het de kleine dingen die we niet voor elkaar krijgen, want ik heb een slechte radio waardoor ik niet eens weet wat er gebeurt terwijl ik bij de start de koppeling liet schieten,” zei de Fransman.

“Als we deze twee dingen oplossen, staan we misschien op het podium, terwijl we de moeilijkste dingen kennelijk wel kunnen maar de onnozele dingen niet,” voegde Hadjar toe.

Daarmee wees hij op het contrast tussen de sterk verbeterde snelheid van de auto en de basale problemen die het team telkens punten kosten. Teambaas Laurent Mekies erkende dat het team de oorzaak van de radioproblemen nog niet volledig begrijpt.

Red Bull weet niet waar de oorzaak ligt

“Als we het begrepen, hadden we het opgelost, dus we weten niet precies waarom we door deze problemen worden getroffen,” zei Mekies na afloop van de race in Texas.

“We kunnen uiteraard de radio van iedereen horen, maar we hebben meer moeite gehad dan ons lief was,” voegde de teambaas toe.

Eerder benadrukte Mekies al dat het team het radioprobleem snel wil verhelpen, terwijl een oplossing voor de zwakke starts pas volgend seizoen wordt verwacht.

Voor Red Bull komen de problemen op een ongelukkig moment, nu het team met McLaren strijdt om de derde plaats bij de constructeurs. Beide teams staan na Austin gelijk met 355 punten, waardoor elke verloren seconde in Mexico zwaar kan wegen in de strijd om het eindklassement.