Reactie op Michael Schumacher’s beschuldigingen: ‘Ik ben sprakeloos’

Willi Weber kan er met zijn hoofd niet bij. De voormalige manager van zevenvoudig Formule 1-wereldkampioen Michael Schumacher reageert onthutst op recente uitspraken van Jean Todt.

De oud-Ferrari-teambaas deed in de podcast High Performance uitlatingen over twee van de meest omstreden momenten uit de loopbaan van de Duitser. Weber voelt zich genoodzaakt om publiekelijk te reageren en doet dat ook.

“Ik ben sprakeloos. Waarom zou iemand zoiets zeggen?” aldus Weber. Hij snapt niet hoe Todt de incidenten nu op deze manier duidt. Zeker niet vanwege de situatie waar Schumacher zich in bevindt.

De zevenvoudig wereldkampioen leeft namelijk al jaren teruggetrokken na zijn ernstige ski-ongeluk in 2013. Over zijn gezondheid is nauwelijks iets bekend naar buiten toe. Zijn familie houdt alle informatie strikt privé en doet dat al meer dan tien jaar consequent.

De twee omstreden incidenten

Todt stelde in de podcast dat bepaalde acties van Schumacher op de baan voortkwamen uit wat hij omschreef als “momenten van waanzin”. Hij voegde daaraan toe dat het nodig is om mild te zijn bij het beoordelen van een atleet voor iets dat in het heetst van de strijd gebeurt. 

Een opvallende uitspraak. Todt verdedigde Schumacher jarenlang namelijk publiekelijk en noemde hem meerdere malen “een uitzonderlijke man”. Zijn recente woorden staan daarmee in schril contrast.

De uitlatingen van Todt hebben betrekking op twee specifieke momenten uit de carrière van Schumacher. Het eerste incident dateert uit 1997. Tijdens de seizoensfinale in Jerez botste Schumacher met Jacques Villeneuve op een moment dat de Canadees aan de leiding stond in het wereldkampioenschap.

Schumacher viel uit en Villeneuve reed vervolgens door naar de titel. Critici beweerden destijds dat de botsing opzettelijk was om de rivaal uit de race te werken. Schumacher hield altijd vol dat dit niet het geval was. De FIA veroordeelde hem toch en schrapte al zijn WK-punten van dat seizoen.

Het tweede moment speelde zich af tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Monaco in 2006. Schumacher parkeerde zijn auto in een bocht op het moment dat hij de snelste ronde had gereden.

Tegenstanders beweerden dat hij daarmee bewust de kwalificatie stillegde om zijn poleposition te beschermen. De stewards veroordeelden hem opnieuw en verwezen hem naar de laatste startplaats. Ook dit incident ontkende Schumacher altijd met kracht.

Todt schaarde zich jarenlang aan zijn kant. In dezelfde podcast voegde hij er echter ook aan toe dat Schumacher elke keer dat hij de controle verloor daar een zeer hoge prijs voor betaalde. Weber vindt die toevoeging onvoldoende. De toon en de strekking van de uitspraken zitten hem dwars.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Weber verdedigt erfenis van Schumacher

Weber pikt de uitspraken van Todt niet. Hij wijst erop dat Schumacher al jaren verstoken is van de mogelijkheid zichzelf te verdedigen.

Zijn familie houdt zijn gezondheidstoestand strikt privé en er verschijnen zelden berichten over zijn toestand. In 2024 meldden diverse media dat Schumacher thuis wordt verzorgd en omringd is door een klein en vertrouwd team van medisch personeel. Verdere details blijven uit.

Weber vindt het daarom extra ongepast dat er nu opnieuw twijfels worden gezaaid over de integriteit van de coureur. Iemand die zichzelf niet kan verdedigen verdient geen nieuwe aanvallen op zijn reputatie.

“En waar zouden we terechtkomen als een zevenvoudig wereldkampioen zoals Michael geen fouten mag maken?” aldus Weber.

Schumacher geldt nog steeds als een van de grootste Formule 1-coureurs aller tijden. Zijn zeven wereldtitels werden pas in 2020 geëvenaard door Lewis Hamilton.