Iconische F1-race verliest plek op de kalender aan oliestaatje

Bahrein keert in 2027 terug als seizoensopener van de Formule 1. Melbourne speelde de afgelopen twee jaar die rol maar geeft die positie nu weer op. De reden is een combinatie van contractuele verplichtingen, logistieke overwegingen en een islamitische kalender die in 2027 gunstiger uitvalt voor de Golfstaat.

Ramadan eindigt in 2027 op 7 maart, waardoor Bahrein op 14 maart opnieuw de seizoensopener kan organiseren. Dat gebeurde voor het laatst in 2024. In de twee seizoenen daarna trok de Formule 1 naar Melbourne om het jaar mee te beginnen, maar dat was meer uitzondering dan regel. 

Bahrein is al jaren de meest logische plek om het seizoen te starten, omdat de jaarlijkse testdagen doorgaans ook in het emiraat worden gehouden. Dat maakt de overgang van testen naar racen in hetzelfde land zo vanzelfsprekend dat het circuit bijna automatisch de openingsrace krijgt zodra de kalender dat toelaat.

Australisch contract geeft nog ruimte

Toch verdwijnt Australië niet volledig naar de achtergrond. Volgens het huidige contract met de Australian Grand Prix Corporation moet Melbourne tussen 2027 en 2035 nog drie keer als opener fungeren.

Dat betekent dat Albert Park zijn rol niet kwijtraakt maar simpelweg verschuift naar een later moment in de komende jaren. Onder de contractvoorwaarden moet Australië namelijk een van de eerste drie evenementen van het seizoen organiseren. Die bepaling geldt ook voor 2027, wat een vroege verschijning garandeert ondanks de stap terug in de rangorde.

Voor 2027 lijkt het circuit op 4 april op de derde plek te belanden, na Bahrein en Saoedi-Arabië op 21 maart. Daarna volgen China op 11 april en Japan op 25 april, voordat de paddock afreist naar Miami en Canada.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Turkije en Portugal brengen nieuwe puzzelstukken

Naast de kwestie rond de seizoensopener brengt de kalender voor 2027 meer beweging. De terugkeer van Turkije zorgt voor extra puzzelwerk. Het land tekende een vijfjarig contract en vult daarmee een van de 24 beschikbare slots. Logistiek gezien past Istanbul Park het best in september, als opstap richting Azerbeidzjan en vervolgens Singapore.

Het circuit van Portimão wordt gezien als een directe vervanger van Barcelona, dat in 2027 niet op de kalender staat. Portimão stond in 2020 en 2021 op de kalender als noodoplossing tijdens de pandemie en wist zich te onderscheiden als een circuit met uitstekende racekansen door de hoogteverschillen en de brede asfaltstroken.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Financieel belang van de kalender

De 2027 F1-kalender brengt in totaal iets meer dan één miljard dollar in het laatje voor de Formula One Management. Dit geld wordt opgehaald door middel van zogenoemde host fees en vormt de basis van de inkomsten van het bedrijf. 

Circuits betalen fors voor een plek op de kalender en verwachten daarvoor een zichtbare positie terug. Dat verklaart waarom elke slotverdeling zo zorgvuldig wordt afgewogen en waarom contractuele garanties zoals die van Australië zo zwaar wegen in de onderhandelingen.

De definitieve kalender voor 2027 is vooralsnog niet bevestigd. Ter vergelijking: het programma voor 2026 werd pas in juni van het voorgaande jaar publiek gemaakt, wat betekent dat de definitieve bevestiging voor volgend jaar nog maanden op zich laat wachten.

Hieronder een mogelijke kalender voor 2027.