Max Verstappen zorgt voor explosie aan deelnemers op de Nürburgring

Het deelnemersplafond dat eerder voor de 24 uur van de Nürburgring gold is officieel van tafel. ADAC Nordrhein maakte dinsdagavond bekend dat er in totaal 161 auto’s zullen verschijnen aan de start van de befaamde Eifelklassieker. Daarmee gaat de organisatie over haar eigen grens van 150 auto’s heen.

Die grens was namelijk ingesteld vanwege de overweldigende hoeveelheid aanmeldingen die volgde op de bevestiging dat Max Verstappen mee zou doen aan de race.

Al ruim drie weken voor de inschrijfdeadline had ADAC Nordrhein te maken met meer aanvragen dan ze konden verwerken. Zo groot was de interesse dat teams actief werden afgewezen. Uiteindelijk koos de organisatie ervoor om de maximumlimiet los te laten en extra teams toe te laten. 

Het is al jaren geleden dat er zoveel interesse was voor deelname aan de race. De laatste keer dat er meer dan 150 auto’s op de startgrid stonden was namelijk in 2019. Toen namen er 160 auto’s deel, verdeeld over 23 klassen. Vorig jaar waren dat er slechts 141 wat het verschil goed weergeeft.

De extra aandacht voor de editie van 2026 draait voor een groot deel om de SP9-klasse, namelijk de GT3-wagens. Verstappen Racing neemt in die categorie deel aan de race die wordt gereden in het weekend van 14 tot en met 17 mei op de Nürburgring Nordschleife.

Vijf auto’s al zeker van Top Q3-plek

Voorafgaand aan het hoofdevenement vindt de Top Qualifying plaats waarbij de snelste auto’s strijden om de poleposition voor de 24-uursrace. Tijdens de N24 Qualifiers die werden verreden in het weekend van 17 tot en met 19 april konden teams al een directe plek voor de Top Q3-sessie veiligstellen.

Vijf auto’s slaagden daarin en mogen de kwalificatie dus al vanaf de derde en laatste sessie aanvangen. De overige zeven plekken voor Top Q3 worden later ingevuld via de Top Q2. Hieronder een overzicht van de vijf auto’s en deelnemende coureurs.

Verstappen Racing nog niet binnen

Verstappen Racing ontbreekt voorlopig in dat rijtje. Het team was tijdens de NLS2 namelijk de snelste auto op de baan maar werd na afloop gediskwalificeerd. Die kans op een vroege plek in de Top Q3 is daardoor aan het team voorbijgegaan.

Toch is er voor het team van de viervoudig wereldkampioen nog voldoende ruimte om de poleposition te pakken. In het raceweekend zelf zijn er meerdere kwalificatiemomenten waarop de snelste tijd neer kan worden gezet. Wel speelt er een tactische overweging mee, want eventuele Balance of Performance-aanpassingen kunnen plaatsvinden nadat de kwalificatietijden zijn neergezet. 

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een te snelle tijd in de kwalificatie kan dus nadelig uitpakken voor de race zelf. Verstappen grapte daar al over tijdens de N24 Qualifiers. “Ze wilden me niet in de auto hebben omdat ze snel wilden zijn tijdens de race,” aldus Verstappen.

De volledige deelnemerslijst is nog niet gepubliceerd. Manthey Racing heeft wel al haar rijdersbezetting voor de Grello bevestigd. Kévin Estre, Thomas Preining en Ayhancan Güven vormen namelijk de line-up van het iconische groene Porsche-team dat elk jaar tot de favorieten behoort op de Nordschleife.