‘Ook auto van Max Verstappen is illegaal’

Kimi Antonelli is de eerste coureur in de bijna tachtig jaar durende geschiedenis van de Formule 1 die zijn eerste drie Grand Prix-overwinningen vanaf pole position wint.

De 19-jarige Italiaan reed in Miami naar zijn derde zege van het seizoen en pakte een voorsprong van 20 punten op teamgenoot George Russell in het kampioenschap.

Zondagochtend teisterde hevige regen Miami en dreigden onweersstormen vroeger te arriveren dan verwacht. De Formule 1 besloot de start drie uur te vervroegen naar 13:00 uur lokale tijd.

Dat bleek een verstandige keuze die bovendien voor een groot deel van de wereld een gunstigere starttijd opleverde dan het oorspronkelijke tijdslot van 16:00 uur.

Chaos vanaf de start

De chaos startte al bij de eerste bocht. Antonelli zijn voorwielen blokkeerden terwijl Verstappen bijna contact maakte met Leclerc en spectaculair spinde. De Red Bull-coureur verloor kostbare posities maar vocht zich via agressieve inhaalacties terug naar de vijfde plek. 

Leclerc nam de leiding over maar werd in ronde vier ingehaald door Antonelli. Daarna volgde een safety car na afzonderlijke crashes van Isack Hadjar en Pierre Gasly.

Norris nam de leiding over na een vroege pitstop maar Antonelli reageerde met een uitgekiende undercut van de Mercedes-pitmuur. Uiteindelijk finishte de Italiaan met 3,2 seconden voorsprong op Norris.

Regelhandhaving schiet tekort

Na de race bleef het onrustig. Verstappen kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor het overschrijden van de streep bij de pituitgang. Charles Leclerc werd bestraft met 20 seconden omdat hij meerdere keren de baan verliet en een voordeel behaalde. 

Russell verscheen eveneens voor de stewards vanwege contacten met zowel Leclerc als Verstappen. Dat dit soort beslissingen pas uren na de finish worden genomen is een structureel probleem in de autosport. In andere sporten verandert de uitslag niet meer nadat het eindfluitje klinkt. In de Formule 1 is dat echter de gewoonste zaak van de wereld.

Daarnaast riep de diskwalificatie van Hadjar tijdens de kwalificatie vragen op over de consistentie van de technische controles. De vloer van zijn Red Bull bleek twee millimeter te breed. Opvallend genoeg werd de auto van Verstappen na de kwalificatie niet aan een gerichte controle onderworpen. 

Teambaas Laurent Mekies stelde dat de FIA geen problemen had gevonden met Verstappens auto maar dat is iets anders dan zeggen dat er geen probleem was. Een eenvoudige standaardprocedure zou dit soort twijfel kunnen wegnemen.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen laat menselijke kant zien

Ook de regie van de wereldwijde tv-uitzending ontving kritiek. Toen Leclerc in de laatste ronde spectaculair ronddraaide, volgde de camera Piastri die wegreed. Pas toen rookwolken de tollende Ferrari omhulden kregen kijkers bevestiging van wat er was gebeurd. 

Hetzelfde gold voor de crashes van Hadjar en Gasly: pas een ronde later werden de herhalingen getoond. De strijd tussen Piastri en Russell voor de derde positie werd vrijwel volledig gemist omdat de regie koos voor het dubbel in beeld brengen van Norris en Antonelli.

Antonelli reageerde na de race nuchter op zijn recordprestatie. “Dit is nog maar het begin. De weg is nog lang,” aldus de Italiaan.